說到這兒，老漢的聲音有點發顫，他抬手抹了把臉，
又勉強笑了笑：“不說那晦氣事了！咱大明朝就不一樣了！去年秋收，我家那可是大豐收啊，交完朝廷定的稅，還剩很多嘞，
除了自己吃，賣了一些，換了布給孫子做新棉襖，還買了點糖，就是給灶王爺上供的那種。
前元時，糖？那是官老爺才能吃的東西，咱百姓連醋布都捨不得多煮！”
老朱手裡的油條還剩半根，聽到這兒，慢慢放下，手指在粗瓷碗沿輕輕敲著，沒說話，但眼底的那點笑意藏都藏不住。
朱瑞璋為了滿足他的虛榮心，又追問：“那差役呢？前元時差役上門，不都得好酒好肉伺候著？現在呢？”
“現在？現在的差役不敢！”老漢嗓門一下高了些，引得旁邊幾個喝粥的食客看過來，
他又壓低聲音，卻更顯激動，“現在啊，就說街上掃雪的差役，天不亮就出來，手裡拿著掃帚，見了咱們雖說也沒個好臉色，但也不敢隨意盤剝。
哪像前元的差役，見了百姓就跟見了肥羊似的！”，
老朱終於開口，聲音還是壓得低：“老哥，你說現在日子踏實，那要是讓你再選一次，你選大明朝，還是選前元？”
老漢想都沒想，把手裡的勺子往鍋裡一放，“哐當”一聲響：“你這後生仔，咋說話呢？那還用選？當然是大明朝了！
前元時，老漢我天天怕兵匪，怕差役，怕明天就沒飯吃；
現在呢，我天天想著多賣幾碗湯，攢點錢給孫子娶媳婦，晚上睡覺都睡得香！陛下是好皇帝啊，是救百姓的皇帝！”
毛驤聽到前一句話，目光蹦出一道殺氣，卻被朱瑞璋瞪了回去。
老朱也擺了擺手，老漢這話就像顆糖，甜到他心裡去了。
他沒再多問，端起碗把剩下的胡辣湯喝乾淨，又把油條几口吃了，才示意了一下毛驤：“老哥，錢放這兒了。”
毛驤見狀趕緊把錢放在桌子上。
老漢連忙擺手：“客官，用不了這麼多！三碗湯四根油條，也就七文錢，您這給的是二十文！”
說著就要退錢，老朱卻已經站起來，拉著朱瑞璋往巷外走：“不用找了，剩下的算給娃買糖的。”
朱瑞璋回頭衝老漢笑了笑，跟著老朱出了巷口。
剛拐到大街上，就被一股熱鬧勁兒裹住，紅燈籠從街這頭掛到街那頭，家家戶戶的門上都貼了春聯。
“走，去你那布莊看看。”老朱頭也不回的說道。
朱瑞璋揣緊了懷裡的銅爐，跟著他走過去。毛驤不遠不近地跟在後面，眼睛像鷹似的掃著四周。
踏進布莊就感覺裡面暖烘烘的，櫃檯後襬著五顏六色的布，
有松江產的細布，有蜀地來的錦緞，還有粗麻布，分門別類疊得整整齊齊。
王茂正給一個婦人量布，見老朱和朱瑞璋進來就要行禮，但被朱瑞璋眼神制止了，
老朱出了宮，希望的還是被人當做普通百姓，
“你不用管，我們就看看，忙你的。”朱瑞璋吩咐了一句後就和老朱在裡面逛起來。
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