黃綱扶著被鞭子抽得齜牙咧嘴的高峰，身後跟著十幾個垂頭喪氣的民夫，一步步走回草棚。
寒風打在臉上生疼，可沒人抬手去擋——心裡的寒意，比這臘月的寒風更甚。
剛踏入棚門，幾十雙眼睛瞬間聚焦過來，有急切，有期盼，還有一絲不易察覺的惶恐。
王阿公不知何時醒了，掙扎著撐起半個身子，枯瘦的手緊緊抓著草蓆，嘴唇翕動著：“怎麼樣……糧餉……”
黃綱喉頭滾動，剛要開口，高峰猛地推開他的手，扯開後背的粗布衣衫——一道暗紅的鞭痕從肩頭延伸到腰側，皮肉翻卷，滲著血絲，在蠟黃的皮膚上格外刺眼。
“怎麼樣？還能怎麼樣？”高峰的聲音帶著壓抑不住的暴怒，
“那些狗官！不僅不給糧餉，還說咱們是賤民，敢鬧事就往死裡打！”
王阿公雙目含淚，喃喃自語道：“他們該給的呀，該給的呀……”
黃綱一巴掌拍在簡易的木桌上，發出沉悶的聲響，“給？給個屁！”
他的聲音裡同樣帶著壓抑不住的怒火，“黎洪強那狗賊，不僅不給糧餉，還說咱們是賤民，敢上門討要就是犯上作亂！
他手下的兵丁，拿著長槍就往咱們身上打，要不是我攔著，高峰和狗子今天就得交代在那兒！”
“什麼？”一個民夫急得跳了起來，“那狗官真這麼說？咱們拿命幹活，掙的是朝廷發的糧餉，怎麼就成犯上作亂了？”
“他還說，糧餉被工程挪用了，要等完工再給！”高峰咬牙切齒地說道，
“我看根本就是被他們貪汙了！你們看看咱們吃的是什麼？摻著石子的糠餅！他們住的院子裡，酒肉飄香，聽說昨天還從府城弄來了兩個妓女，夜夜笙歌！”
這話像一顆火星掉進了油桶，瞬間點燃了所有人的怒火。
棚子裡的民夫們再也按捺不住，紛紛咒罵起來，哭聲、罵聲、怒喊聲混在一起。
“我爹就是被他們活活餓死的！”狗子跪在地上，雙手捶打著地面，眼淚鼻涕混在一起，
“我爹臨死前還說，想再吃一口白米飯，可我連半塊乾淨的餅子都給不了他！”
“王阿公快不行了！”有人指著角落裡奄奄一息的老人，聲音哽咽，
王阿公輕輕咳嗽了幾聲，嘴角溢位一絲血沫，他伸出枯瘦的手，抓住身邊的黃綱，聲音微弱卻堅定：
“黃……黃小子，不能……不能就這麼算了……咱們……咱們不能白白送死……”
說完，他的手猛地一鬆，頭歪向一邊，沒了氣息。
“王阿公！”黃綱嘶喊一聲，眼眶瞬間紅了。棚子裡的咒罵聲戛然而止，所有人都看著王阿公的屍體，臉上滿是悲憤。
王阿公是工地上年紀最大的民夫，為人和善，平時誰有困難他都願意幫一把，如今卻落得這樣的下場，讓所有人都感到了徹骨的寒意。
“反了！”高峰猛地站起身，一腳踹翻了身邊的乾草堆，
“他孃的，反正都是死，不如拼一把！殺了那些狗官，搶回咱們的糧餉，說不定還能有條活路！”
