從富貴山上下來的時候，夜已經深了。
老朱揹著手，一步一步慢慢往山下走，身後跟著幾個遠遠綴著的太監，
剛才在山頂上，他跟朱瑞璋說的那些話，
除了他們哥倆，還有躲在暗處那傢伙，沒有第四個人聽見。
山風順著領口鑽進來，吹得老朱打了個寒顫。
他剛才在山上的時候不覺得冷，這會子往回走，才覺出正月裡的夜風吹在臉上跟下雪似的。
可他心裡頭，比這夜風還亂。
朱瑞璋那張年輕得過分的臉，一直在他眼前晃。
二十八九歲的模樣，眉眼深邃，鼻樑高挺，連一絲皺紋都沒有。
要不是那一頭雪白雪白的頭髮，誰能信這是個五十多歲的人？
誰能信這是跟他一起從死人堆裡爬出來、一起打了半輩子天下的親弟弟？
老朱嘴裡說著不稀罕長生不老，說著看著身邊人一個個死了沒意思，那都是真心話。
他活了六十一年，從一個放牛娃、要飯和尚，一步步走到九五之尊，
該見的都見了，該享的福也享了，就算明天就閉眼，他也沒什麼遺憾的。
可他心裡頭，壓著一塊石頭。
那塊石頭不是別的，是大明的江山，是朱家的後世子孫。
回到西華門外的西宮的時候，已經是後半夜了。
這是他退位之後特意選的住處，離皇宮不遠，清靜，還不惹人注意。
宮裡的太監宮女都跪了一地，老朱擺了擺手，示意都滾蛋，別在這兒煩他。
他一個人進了屋，也不點燈，就摸著黑，在太師椅上坐了下來。
椅子硬邦邦的，擱平時他早就讓人墊軟墊了，可今天他就跟沒覺著似的，
直挺挺地坐著，眼睛盯著黑漆漆的房梁，跟個石像似的。
屋裡靜得厲害，只有銅壺滴漏的聲音，“滴答，滴答”，一下一下敲在人心上。
老朱的腦子，就跟開了鍋似的，翻來覆去地想。
他想起剛才在山頂上，朱瑞璋摘下面具的那一刻。
說不震驚，那是假的。
他雖然早就猜到了，早就懷疑了，也早就看過側臉，可真當那張臉明明白白擺在他眼前的時候，
他這顆見慣了大風大浪、在幾十萬大軍面前都沒跳過這麼快的心，還是狠狠顫了一下。
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