北京城這邊，新皇登基，大赦天下，文武百官一個個跟過年似的，穿得人模狗樣地往午門跑。
可在大明版圖的最西頭，有個地方，別說過年了，連喘氣都帶著冰碴子。
這地方叫金山。
擱後世，這地方叫阿爾泰山。
名字聽著挺氣派，實際上就是一片連綿不絕的大山，從漠北草原一直延伸到西域，
山勢險峻，峰巒疊嶂，冬天的時候大雪封山，冷風跟刀子似的，能把人凍成冰棒。
可就是這麼個鬼地方，如今卻是大明最西邊的軍事重鎮——金山城。
說起這金山城，那話可就長了。
六七年前，大明最後一次北伐，李文忠帶著十五萬大軍深入漠北，把北元最後那點家底給端了個底朝天。
從那以後，漠北草原上那些王公貴族們，死的死，降的降，跑的跑，
曾經不可一世的大元帝國，就這麼煙消雲散了。
北元一滅，那一大片地盤可就空出來了。
從漠北到西域，幾千里地，沒人管可不行。
老朱一道聖旨，設了個漠北都護府，管轄原北元全境，下設六鎮，每鎮駐兵萬餘，修城建堡，移民實邊。
這金山城，就是六鎮之一，而且是最靠西的一鎮。
從應天到金山，快馬加鞭也得跑上幾十天，中間隔著幾千里地，
又是戈壁又是草原又是大山，這地方有多偏，可想而知。
可偏偏這地方又極其重要——出了金山城往西，就是東察合臺汗國的地盤；
往西南，是帖木兒帝國正在擴張的方向；往北，是茫茫無際的荒原。
可以說，金山城就是大明西大門的門栓，門栓要是鬆了，整個關西、河西都別想安生。
所以老朱對這地方格外重視，別的鎮只派一萬五千人馬，金山城足足駐了三萬精兵，
而且統兵的大將，也不是尋常人物。
這會兒正是二月中，金山城的天氣，比應天城冷了何止十倍。
應天城那邊冷歸冷，好歹還有個屋簷擋著風，
可金山城這邊，風是從阿爾泰山的山口裡灌下來的，裹著雪沫子，打在臉上跟容嬤嬤的針似的。
城牆上的旗幟被風吹得獵獵作響，守城計程車兵一個個裹得跟粽子似的，睫毛上都掛著霜。
城外是一片白茫茫的雪原，遠處的阿爾泰山在灰濛濛的天幕下顯得格外巍峨，
山頂上的積雪終年不化，在陰天裡看著跟一幅水墨畫似的。
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