老朱兄弟二人離開濟寧城的時候，謝成帶著一幫老兄弟一直送到了十里長亭。
謝成這回是真喝多了，拉著老朱的袖子，一把鼻涕一把淚的，嘴裡翻來覆去就是一句話：
皇爺，您可要保重龍體啊，下次路過濟寧，一定再來臣家裡吃酒！
老朱被他哭得心煩，一把甩開袖子：行了行了，哭什麼哭？老子又不是不回來了。
你小子再納第七房，小心你媳婦真把你腿打斷。
謝成嘿嘿笑著，也不惱。
張龍、俞通源、曹興、胡海幾個也一一上前道別。
老朱挨個看了他們一眼，心裡頭也是感慨。
這幫人，當年跟著他打天下的時候，個個都是精壯的漢子，衝鋒陷陣不含糊。
如今呢，頭髮白了，肚子也起來了，走路都開始喘了。
歲月不饒人啊。
都回去吧。
老朱擺了擺手，別送了，各回各家，看好自己的攤子。
漕運的事別馬虎，今年南邊的糧食要往北運，耽誤了大事，老子拿你們是問。
臣等遵旨！幾個人齊齊抱拳。
朱瑞璋趕著馬車，慢悠悠地上了路。
老朱靠在車板上，回頭看了一眼，見那幫人還站在長亭邊上望著，不由得哼了一聲：
一幫殺才。
嘴上罵著，眼眶卻微微有些紅。
朱瑞璋看在眼裡，也不點破，只是甩了甩韁繩，馬車繼續往南走去。
過了濟寧，再往南走，景色就漸漸不一樣了。
北方的那種蒼涼雄渾慢慢褪去，取而代之的是江淮一帶的溫潤。
路兩旁的水田多了起來，一塊塊的像鏡子似的，映著天上的白雲。
遠處的村落也密了，白牆黑瓦，炊煙裊裊，看著就讓人心裡踏實。
老朱的話明顯少了。
他不再跟朱瑞璋鬥嘴，也不再催著趕路，只是靠在車上，眼睛望著遠處，不知道在想些什麼。
有時候路過一個村子，他會讓朱瑞璋把車停下來，自己站在路邊看半天，
看著那些在田裡勞作的農夫，看著那些在村口玩耍的孩子，看著那些坐在門檻上曬太陽的老人，
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