北京城，秋高氣爽，御花園裡的天更是藍得跟洗過一樣。
石榴樹上的果子紅了，一串串掛在枝頭，跟小燈籠一樣；
桂花也開了，金黃金黃的一小簇一小簇，風一吹，滿園子都是甜絲絲的香味；
地上的菊花也開了，黃的、白的、紫的，一叢一叢的，開得熱熱鬧鬧。
御花園的甬道是用青石板鋪的，掃得乾乾淨淨，一片落葉都沒有。
這會兒正是午後，太陽卻不毒辣，照在人身上暖洋洋的，舒服得很。
兩個婦人，正沿著甬道慢慢悠悠地走著。
走在左邊的那個，約莫三十出頭的年紀，穿著一身石青色的翟衣，頭上戴著龍鳳珠翠冠，
雖然是便裝打扮，可那一身雍容華貴的氣度，是藏都藏不住的。
她面如滿月，眉如遠黛，一雙眼睛溫和明亮，嘴角微微帶著笑意，
走起路來不疾不徐，端的是母儀天下的風範。
這人便是當今皇后，常氏。
常氏是鄂國公常遇春的女兒，她嫁給朱標多年，先後生了朱雄英、朱允熥兩個兒子，還有一個女兒，夫妻感情極好。
如今朱標登基，她順理成章地成了皇后，入主坤寧宮，統領六宮。
走在右邊的那個，年紀就大一些了，約莫五十多歲，
穿著一身絳紫色的團鳳紋褙子，頭上梳著髮髻，插著一支赤金鑲紅寶石的鳳釵，雖然年紀大了，可精神頭十足。
她的眉眼之間，帶著一股歷經風雨後的從容和慈祥，走起路來穩穩當當，身邊的宮女太監小心翼翼地伺候著。
這人便是太上皇后，馬皇后。
如今老朱退位當了太上皇，她也跟著成了太上皇后，住在仁壽宮裡，頤養天年。
這婆媳二人，關係好得跟親母女一樣。
常氏是個賢惠的，對馬皇后孝順得很，隔三差五的就去仁壽宮請安，噓寒問暖，無微不至。
馬皇后也喜歡這個兒媳婦，常氏性子溫和，處事公道，把六宮管得井井有條，從不讓朱標為後宮的事操心。
馬皇后經常跟老朱說，標兒娶了個好媳婦，常氏這孩子，比她當年還強。
這會兒，婆媳二人正趁著午後天氣好，在御花園裡散散步，聊聊天。
母后，您慢著點走，這青石板滑。
常氏伸手扶著馬皇后的胳膊，柔聲說道，
前面那片菊花開得好，咱們去那邊坐坐吧，我讓人備了茶和點心。
好，好。
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