洞庭湖的秋風，吹黃了蘆葦，也吹皺了這八百里水波。
君山後山，一處被嚴密封鎖的天然溶洞內，此刻卻熱得像個蒸籠。
三十口特製的寬口淺底大鐵盤一字排開。
底架設著改良過的風箱爐灶，黑黝黝的石炭被鼓風機吹得赤紅，噴吐著藍色的火舌，貪婪地舔舐著鐵盤底部。
鐵盤內，渾濁的液體正在劇烈沸騰。
這不是普通的湖水，而是從溶洞深處鑽探出的高濃度地下滷水，混合了收購來的劣質礦鹽溶解液。
白色的蒸汽瀰漫在整個洞穴頂部，凝結成滾燙的水珠，像下雨一樣滴落。
空氣中瀰漫著一股刺鼻的硫磺味和鹹腥味。
幾十名身強力壯的乞活軍戰士，赤裸著上身，皮膚被高溫烤得通紅，汗水剛流出來就被蒸乾，結成了一層白霜。
“加引子，快。”
路明非的聲音穿透了轟鳴的沸騰聲。
負責看火的老工頭手一抖，將一桶早已準備好的黃豆漿和石灰水混合液，緩緩倒入翻滾的滷水中。
奇蹟發生了。
原本渾濁泛黃的滷水瞬間泛起大量泡沫，那些導致苦澀的雜質凝結成絮狀物，迅速漂浮上來。
“撈渣！”
幾名手腳麻利的弟子用細密的紗網將浮沫撇去。
剩下的液體，變得清澈透明，如同上好的水晶。
隨著水分被進一步蒸乾，鐵盤底部開始析出晶體。
“出鹽了！”
負責看火的老工頭一聲大吼，聲音裡帶著顫抖。
路明非走上前去。
他穿著被汗水浸透的粗布短打，手裡拿著一個特製的木鏟，輕輕從盤底剷起了一層剛剛析出的晶體。
沒有劣質鹽常見的發黃板結。
在火光的映照下，那木瓢裡的晶體潔白如雪，顆粒分明，細膩如沙，閃爍著鑽石般的光澤。
站在一旁的魯有腳，這位在江湖上摸爬滾打了幾十年的九袋長老，此刻卻像個沒見過世面的孩子。
他顫顫巍巍地伸出滿是老繭的手，從路明非手裡接過一點鹽粒，放進嘴裡。
沒有苦味，沒有澀味，更沒有那種讓人舌頭髮麻的金屬味。
只有純粹厚重的鹹味。
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