深秋，冀州鄴城的臨時皇宮外，落葉被寒風捲著掠過硃紅宮牆，簷角的銅鈴在風中發出清脆卻略顯寂寥的聲響。
袁紹身著紫色朝服，腰間繫著玉帶，步履沉穩地走在通往正殿的白玉石板路上，身後跟著兩名手持符節的侍從。
他今日特意換上朝服，而非平日的戎裝，每一步都走得格外鄭重
——此行是要向暫居冀州的皇帝劉協請旨，為征伐幽州公孫瓚尋一個名正言順的由頭。
正殿之內，暖爐裡燃著上好的木炭，驅散了深秋的寒意。
劉協身著明黃色龍袍，端坐在龍椅上，手中捧著一卷《春秋》，目光卻有些游離。
自董卓之亂後，他顛沛流離，先後被董卓，王允挾持，直到去年被袁紹派人接到冀州，才算過上了安穩日子。
袁紹不僅為他修建了這座臨時皇宮，規制雖不及洛陽宮城，卻也金碧輝煌。
還隔三差五前來請安，更將新拿下的青州、幷州刺史大印與虎符悉數交予他
——即便這些官職的任免最終仍需袁紹點頭，可這份“尊奉”，已讓劉協久違地感受到了帝王的體面。
“臣袁紹，叩見陛下！陛下聖安！”
袁紹走到殿中，撩起朝服下襬，雙膝跪地，行了三拜九叩的大禮，聲音恭敬無比。
劉協連忙放下書卷，臉上露出笑容，起身離座，快步走下臺階。
親手將袁紹扶起：“袁愛卿快快請起，不必多禮。今日前來，可是有要事商議？”他的語氣中帶著幾分親近，比起在洛陽時對權臣的畏懼，如今面對袁紹，更多的是一種安心。
袁紹起身，垂手侍立，姿態依舊謙卑：“謝陛下。臣今日前來，一是向陛下請安，二是有一事稟報，想請陛下聖斷。”
“愛卿但說無妨。”
劉協回到龍椅上坐下，示意袁紹也落座。
待袁紹謝座後，劉協才繼續道：“如今冀州安穩，青州、幷州也已平定，皆是愛卿的功勞。不知愛卿今日所稟，是關乎哪處？”
袁紹嘆了口氣，語氣沉重起來：“陛下有所不知，幽州牧公孫瓚近日愈發猖獗。此人擁兵自重，割據幽州多年，不僅不遵朝廷詔令，更在去年悍然斬殺了前幽州牧劉虞大人！
劉虞大人乃皇室宗親，忠君愛國，竟慘死於公孫瓚之手，此等大逆不道之舉，實乃天地不容！”
“什麼？”
劉協猛地一拍龍椅扶手，臉色瞬間漲紅，眼中滿是怒意，“公孫瓚竟敢如此放肆！劉虞皇叔忠良正直，朕早有耳聞，他竟說殺就殺？這是根本沒把朝廷放在眼裡，沒把朕放在眼裡！”
劉協的憤怒並非全然作偽。
他雖久居深宮，卻也知曉劉虞的名聲——劉虞在幽州廣施仁政，深得民心，更曾多次上書朝廷，主張安撫流民，穩定邊疆。
如今聽聞劉虞被公孫瓚斬殺，既出於對皇室宗親的惋惜，更出於對公孫瓚“以下犯上”的震怒。
更何況，自來到冀州後，他處處受袁紹尊奉，早已習慣了這種“帝王權威”，公孫瓚的所作所為，恰好觸碰到了他心中“皇權不可侵犯”的底線。
“陛下息怒，龍體為重。”
袁紹見劉協動怒，心中暗喜，面上卻依舊一副憂心忡忡的模樣。
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