“屬下遵命！”楊弘上前一步，對著八將拱手道，“八位將軍，如今局勢危急，還請各位齊心協力，共守揚州。”
紀靈等人齊齊點頭：“先生儘管安排，我等萬死不辭！”
楊弘點了點頭，目光首先落在紀靈身上：“紀將軍勇猛過人，槍法如神，乃是我軍第一猛將。袁紹素來勢大，其麾下顏良、文丑更是勇冠三軍，此次必然會從北線進攻壽春。壽春乃是我揚州的核心，萬萬不能有失，因此，我建議由紀將軍率領三萬兵馬，駐守壽春北門，抵禦袁紹的進攻。”
紀靈聞言，上前一步，抱拳道：“末將領命！定保壽春北門萬無一失！”
楊弘又看向張勳：“張將軍不僅勇猛，且心思縝密，善於統籌排程。曹操麾下謀士眾多，用兵狡詐，此次必然會從西線進攻廬江。廬江物產豐饒，是我軍的糧草重地，需有一位能文能武的將軍駐守。因此，我建議由張將軍率領兩萬五千兵馬，駐守廬江，防備曹操。”
張勳躬身應道：“末將領命！必守廬江，不讓曹操前進一步！”
接下來，楊弘的目光落在了喬藐和樂就身上：“喬將軍、樂將軍，你們二人素來配合默契，武藝高強。劉備佔據徐州南部，此次可能會從東線進攻歷陽。歷陽雖不是重鎮，卻是揚州的東部門戶，需兩位將軍共同駐守。我建議由喬將軍和樂將軍各領一萬兵馬，共守歷陽，互為犄角，抵禦劉備。”
喬藐和樂就對視一眼，齊聲抱拳道：“末將領命！”
安排完三人，楊弘又看向李豐和雷簿：“李將軍、雷將軍，你們二人擅長防守，且熟悉地形。如今除了袁紹、曹操、劉備三路大軍，還需防備其他小股勢力的侵擾。我建議由李將軍率領一萬兵馬，駐守阜陵，防備從青州而來的敵軍；雷將軍率領一萬兵馬，駐守全椒，防備從豫州而來的敵軍。”
李豐和雷簿連忙應道：“末將領命！”
最後，楊弘的目光落在了梁剛和劉勳身上：“梁將軍、劉將軍，你們二人善於奔襲，可作為機動兵力。我建議由梁將軍率領五千騎兵，駐守壽春西門，隨時支援廬江；劉將軍率領五千騎兵，駐守壽春東門，隨時支援歷陽。一旦各處有急，你們二人需立刻出兵，不得有誤！”
梁剛和劉勳齊聲應道：“末將領命！”
楊弘安排完畢，對著袁術躬身道：“主公，八位將軍的防守任務已經安排妥當。紀將軍守壽春北門，拒袁紹；張將軍守廬江，拒曹操；喬將軍、樂將軍守歷陽，拒劉備；李將軍守阜陵，雷將軍守全椒，防備其他勢力；梁將軍、劉將軍作為機動兵力，支援各處。如此一來，我揚州的防線便可固若金湯。”
袁術點了點頭，目光掃過八將，沉聲道：“各位將軍，揚州的安危，就係在你們身上了。若有誰失守陣地，休怪本侯無情！”
“末將定當死守陣地，不負主公厚望！”八將齊齊跪倒在地，聲音鏗鏘有力。
袁術擺了擺手：“好了，你們各自下去整頓兵馬，即刻前往防地駐守。記住，務必小心謹慎，不可輕敵！”
“末將告退！”八將再次叩首，隨後起身，依次退出了偏廳。
廳內只剩下袁術和楊弘兩人，氣氛瞬間又變得沉重起來。袁術走到案前，拿起那枚被摔在地上的玉璧，玉璧邊緣已經磕出了一個小缺口，就像他此刻的心情，滿是裂痕。
“孫堅……”他喃喃自語，眼底的怒火再次燃起，卻又被無奈壓制下去，“本侯今日不能為你報仇，來日必定讓呂布血債血償！”
楊弘站在一旁，輕聲勸道：“主公，君子報仇，十年不晚。如今我們先穩住局勢，等時機成熟，再報仇也不遲。”
袁術沒有說話，只是緊緊攥著手中的玉璧，指腹摩挲著那道缺口。他心裡清楚，楊弘說的是對的，可孫堅的死，就像一根刺，紮在他的心裡，讓他寢食難安。
過了許久，他長長地嘆了口氣，將玉璧放在案上，聲音裡帶著幾分疲憊：“我知道了。你下去安排給孫策送糧草兵甲的事吧，務必儘快辦妥。”
“屬下遵命。”楊弘躬身應下，轉身退出了偏廳。
廳內只剩下袁術一人，他望著空蕩蕩的房間，心裡的憤怒、不甘、無奈交織在一起，像是一團亂麻。他猛地一拳砸在案上，疼得他眉頭緊皺，卻也讓他稍稍清醒了幾分。
他知道，現在不是發洩情緒的時候，揚州的局勢岌岌可危，他必須穩住心神，才能應對接下來的危機。可一想到孫堅的首級被呂布掛在陣前示眾的場景，他就覺得一陣氣血翻湧。
“呂布……孫策……袁紹……曹操……劉備……”袁術念著這些名字，眼神漸漸變得陰鷙起來，“你們都想打我揚州的主意，都想看著我袁術垮臺，可我偏不讓你們如願！我袁術，一定要守住揚州，一定要成為這天下的霸主！”
他深吸一口氣，壓下心中的情緒，轉身朝著後宮走去。後宮裡有他的美人，有他的酒肉，或許只有在那裡，他才能暫時忘記眼前的煩惱，暫時緩解心中的怒火。
可他不知道的是，他轉身走向後宮的那一刻，壽春城外的風，已經吹向了江東，吹向了徐州，吹向了兗州，吹向了冀州。孫堅的死，就像一顆投入湖面的石子，在諸侯之間激起了層層漣漪，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。而他袁術，看似做出了穩妥的選擇，卻早已被捲入了這場風暴的中心，再也無法脫身。
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