等屋子終於收拾得像樣些時，天已經全黑了。營舍裡沒點燈，只有窗外的月光透進來，灑在掃乾淨的地上，也灑在鋪整齊的乾草上。眾人累得癱坐在乾草上，一個個氣喘吁吁，手心、指尖或多或少都帶著傷，錦袍上沾了灰、蹭了泥，沒一個像樣的。
“餓……”鍾毓最先開口，聲音有氣無力的。他從早上出門到現在，只吃了幾塊蜜餞，剛才又掃了半天地，早就餓得肚子咕咕叫了。
他一喊餓，其他人也都跟著應和。“是啊，餓死了……”“我在家這個時辰，早就擺上晚飯了，燉雞湯、燒肘子，還有冰鎮的酸梅湯……”“快讓小廝把飯送來啊！”
衛恆下意識地拔高了聲音，朝著門外喊：“小廝！小廝呢？快把備好的飯食送來！再打盆熱水來，我要洗手！”
喊完，他就杵在那等，可等了半天，門外靜悄悄的，連個腳步聲都沒有。衛恆皺著眉，又喊了一遍：“小廝！聽見沒有？趕緊送……”
“別喊了。”謝明軒打斷他，聲音裡帶著點無奈，“這裡是軍營，不是家裡——哪來的小廝？”
衛恆這才反應過來。是啊，在家時，不管是吃飯、穿衣，還是掃地、端水，都有小廝、丫鬟伺候著，他連伸手都不用。可現在在軍營裡，沒人伺候他，沒人聽他使喚，想吃東西，想喝水，都得自己來——或者，等軍營裡的人來安排。
“那……那什麼時候能吃飯啊？”袁少年揉著肚子，可憐巴巴地看著謝明軒和王承嗣。這倆人年紀大些，又比旁人沉穩，剛才收拾屋子時也是帶頭人，這會兒眾人自然都把目光落在他倆身上，等著他倆拿主意。
王承嗣皺著眉想了想，剛要開口，就見韓瑾從人群裡站了出來。韓瑾是潁川韓氏的子弟，性子素來沉穩，剛才收拾屋子時沒怎麼說話，只默默跟著幹活。這會兒他靠在牆邊，聲音平靜：“方才周將軍說，飯食跟士兵一樣。軍中吃飯有規矩，辰時早飯，未時午飯，申時晚飯——現在剛過申時沒多久，想來還得等伙房按點送過來。”
他頓了頓，看了眼眾人餓得發虛的模樣，又道：“在軍中，沒什麼‘想吃就有’的道理，只能按規矩等。要是實在餓，就忍忍——總不能像剛才那樣，喊著要走。”
王承嗣點點頭，附和道：“韓瑾說得對。稍安勿躁，再等等。伙房既然說了會送，就肯定會送。”
眾人雖然餓得難受，可也知道韓瑾和王承嗣說得在理——剛才喊著要走的人已經跑了，他們要是再因為“餓”鬧起來，跟那些人也沒什麼區別。於是只能忍著，有的靠在牆上閉目養神，有的有氣無力地聊著天，話題從“家裡的飯菜”變成了“一會兒送來的飯會不會好吃點”，帶著點自欺欺人的盼頭。
約莫過了一炷香的時間，外面終於傳來了腳步聲——是周泰，領著兩個伙房的老兵，手裡各端著一個大木盆，身後還跟著兩個士兵，扛著一摞粗陶碗。
“飯來了。”周泰推開營舍的門，月光照在他臉上，沒什麼表情。兩個老兵把木盆放在地上，一股糙米飯的澀味混著醃菜的鹹腥味，立刻飄了滿屋子。
子弟們瞬間圍了過來，可看清木盆裡的東西時，全都傻了眼——第一個木盆裡，是白花花的糙米飯，米粒又粗又硬，上面還沾著點沒淘乾淨的糠皮；第二個木盆裡，是黑乎乎的醃芥菜，菜葉子皺巴巴的，上面裹著層鹽粒，連點油星子都沒有。
“這……這是什麼？”衛恆瞪大了眼睛，指著木盆，聲音都變了調，“糙米飯？醃芥菜？這是人吃的東西嗎？”
他在家吃的飯，米是精挑細選的粟米，蒸得又軟又香；菜是燉得酥爛的肘子、清蒸的鱸魚、油燜的筍尖，連小菜都是用香油拌的醬菜。可眼前這糙米飯，看著就剌嗓子，醃芥菜黑乎乎的，聞著就鹹得發苦——這哪是給人吃的？分明是給豬吃的！
“就是！這東西怎麼吃啊！”王承嗣也皺緊了眉，他雖然能忍掃地帶傷的苦，可讓他吃這種粗食，實在接受不了，“夏侯將軍就是這麼苛待我們的？就算是士兵的飯，也不能這麼差吧！”
“我不吃！”袁少年往後退了一步，臉皺成了一團，“這飯看著就難吃，吃了肯定會吐！我寧願餓著，也不吃這個！”
一時間，眾人都往後退，沒人肯上前拿碗，有的甚至滿臉氣憤地瞪著周泰，好像在說“你就拿這種東西糊弄我們”。
周泰站在原地，臉色越來越冷。他看著這群人嫌惡的模樣，想起方才夏侯淵說的“篩人”，想起自己跟著夏侯淵在戰場上啃幹炒米、嚼樹皮的日子，心裡的火一下子就上來了。
就在這時，站在最前面的衛修，突然抬手掀翻了身邊的木盆。“嘩啦”一聲，糙米飯撒了一地，米粒混著塵土，滾得滿屋子都是；醃芥菜掉在地上，黑乎乎的菜葉子沾了泥，看著更噁心了。
“我呸！”衛修指著周泰，語氣又衝又橫，“這種豬食也敢送來給我們吃？夏侯淵就是這麼當將軍的？我看他就是故意刁難我們！這飯，誰愛吃誰吃，我反正不吃！”
他一動手，旁邊兩個跟他相熟的子弟也跟著起鬨，抬手把另一個木盆也掀翻了。一時間，營舍裡全是散落的米飯和醃菜，踩上去黏糊糊的，氣味也變得更難聞了。
周泰的臉徹底沉了下來，眼底沒了半分顧忌。他猛地拔出腰間的馬鞭，“啪”地抽在地上，聲音清脆得嚇人，營舍裡瞬間安靜下來，連最跳脫的衛修都嚇得往後縮了縮。
“來人！”周泰的聲音冷得像冰，“把掀翻飯食的這三個，架出去！”
營舍裡的空氣像結了冰，方才還飄著的糙米飯澀味、醃菜鹹腥味，這會兒全被周泰眼底的冷意壓了下去。那聲“把掀翻飯食的這三個，架出去”落得又重又脆，砸在滿是散落米粒的泥地上，驚得所有世家子弟都僵在原地，連呼吸都放輕了。
衛修剛掀完木盆時的囂張勁兒，瞬間跑得沒影。他看著周泰手裡那根泛著冷光的馬鞭——鞭梢纏著銅絲，方才抽在地上時，連塵土都炸起老高，這會兒周泰的手指還扣在鞭柄上，指節泛白，顯然是真動了氣。“你……你敢動我？”衛修強撐著往後退，聲音發顫，“我爹是衛覬，跟曹大人同朝為官，你要是敢打我，我爹定然……”
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