倒計時：2小時47分。
科考船停在漩渦邊緣，船身隨著海流搖晃。漩渦正在縮小，吸力卻依然恐怖；像一張隨時會猛然合攏的巨口。
“聲吶顯示，指揮中心在殘骸西北角。”海青盯著螢幕，手指快速滑動，“深度兩千九百米，外部結構還算完整，但內部……能量讀數很亂，防禦系統可能還在苟延殘喘。”
葉凡換上了一套新的潛航服。不是銀白色，是深海般的墨黑；海青從倉庫底翻出來的備用款，材質更厚，據說能多扛幾分鐘高溫。
判官站在旁邊，正往斬則刀的刀鞘上一圈圈纏防水膠帶。刀身的裂紋又添了一道；剛才在快艇上他就吐了血，血裡混著細碎的內臟。
“你真要去？”凌霜撐著欄杆走過來，斷臂處重新包紮過，臉色仍白得嚇人。“那下面現在是死亡陷阱。平臺自爆的時候，所有能源管道全炸了，現在殘骸裡到處是洩漏的能量流；溫度高到能把鋼熔成水。”
“沒得選。”葉凡頭也不抬，檢查著氧氣閥。
“我有辦法下去。”
船艙裡晃出一個人。
是小魚。
他肩上纏著厚重繃帶，走路發飄，眼睛卻亮得灼人。手裡攥著平板，螢幕亮著，是平臺殘缺不全的三維結構圖。
“你怎麼起來了？”海青擰緊眉頭，“你需要躺著！”
“躺什麼躺。”小魚咳了兩聲，嘴角滲出血絲，“孩子等不了三小時，我也等不了。”他抬起眼，掃過甲板上每一張臉，“這平臺……是我設計的。”
一片死寂。
“什麼？”葉凡盯住了他。
“三年前，我還是東海艦隊特聘工程師。”小魚癱坐在甲板上，背靠欄杆大口喘氣，“新黎明找到我，開了天價，讓我設計一座‘深海能源採集平臺’。我當時不知道他們要幹什麼……圖紙是我畫的，結構是我算的，連防禦系統的密碼邏輯，都是我親手編的。”
他抬起臉，迎著葉凡的目光：
“指揮中心的傳送裝置，有獨立供能，自毀也影響不到它。但它上了生物識別鎖；只認設計者的虹膜和聲紋。”
“所以你能開啟？”判官的聲音沙啞。
“我能開啟。”小魚用手肘撐地，試圖站起來，卻踉蹌了一下，“但我現在這德行，下不去兩千米。所以……”
他看向葉凡，又轉向判官。
“你們得帶我下去。”
“你傷成這樣，下水就是找死！”海青第一個吼出來，“水壓能讓你的傷口直接從內部炸開！”
“那就給我打封閉。”小魚咬緊牙關，“止痛藥、興奮劑、什麼都行。撐到指揮中心就夠了，開啟裝置之後我死不死無所謂。”
“不行。”葉凡搖頭，“你留在船上，遠端教我們開鎖。”
“沒用。”小魚扯出個蒼白的笑，“那是動態加密鎖，每十分鐘換一套密碼邏輯。除非我在現場即時破解，否則根本打不開。而且……啟動裝置需要我連續認證三分鐘生物資訊，少一秒都不行。”
甲板上只剩海浪拍打船舷的悶響。
和每個人腦海裡清晰的、滴答作響的倒計時。
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