電話切斷後，客廳裡只剩冰箱低沉的嗡鳴。
葉凡凝視著暗下去的螢幕，那串陌生號碼已自動隱去，彷彿從未出現過。他坐在沙發上，薪火刀橫在膝頭，手指無意識地摩挲著刀鞘上水波般的紋路。
凌晨兩點十七分。
臥室裡，蘇曉翻了個身，床墊發出細微的窸窣聲。葉凡起身，輕手輕腳走過去，推開房門。月光從窗簾縫隙漏進來，投在她隆起的腹部，毯子隨著呼吸輕輕起伏。
他在門口站了很久。
然後帶上門，回到客廳，撥通了凌霜的號碼。
“我知道。”電話剛接通，凌霜的聲音就傳了過來，帶著熬夜後的沙啞，“陳遠五分鐘前聯絡我了。管控局檔案庫被入侵，三小時內的監控記錄全被抹除。他們正在追蹤IP，但希望不大。”
“紅鯉呢？”葉凡問。
凌霜沉默了片刻。
“三天前，她說要去臺灣海峽調查一個民間傳說——關於‘海上鬼火’的目擊報告。”凌霜說得很快，像在背誦準備好的說辭，“我讓她等支援，但她……她說只是去確認一下，當天就回。”
“然後呢？”
“然後失聯了。”凌霜深吸一口氣，“二十四小時前，她的定位訊號消失在鬼域座標附近。我們派了快艇去找，只找到這個。”
手機震動，收到一張圖片。
昏暗的海面上，一把刀漂浮在水波間。刀鞘是暗紅色的，鞘口刻著一尾鯉魚的紋樣；那是紅鯉的佩刀。
葉凡盯著那張照片，指尖冰涼。
“刀在哪？”
“在我這兒。”凌霜說，“刀身有裂紋，像是……強行爆發過某種力量。而且刀柄上刻了兩個字，很淺，應該是她最後時刻用指甲劃上去的。”
“什麼字？”
“擺渡。”
葉凡閉上了眼睛。
擺渡人。南冥幽焰的守碑遺族。按照原本的軌跡，他們本該是紅鯉覺醒刀魂的關鍵。可現在，一切都亂了。
“葉凡。”凌霜的聲音低了下去，“管控局內部通報，鬼域附近檢測到高強度的死亡能量波動，疑似……上古封印正在鬆動。國際航道已經發布警告，所有船隻繞行。”
“新黎明想要什麼？”
“還不清楚。但陳遠截獲了一段加密通訊，關鍵詞是‘鑰匙’和‘獻祭’。”凌霜頓了頓，“葉凡，這可能是個陷阱。他們知道你會去。”
“我知道。”
“那你還要去？”
電話兩端都陷入了沉默。窗外的城市已然沉睡，只剩零星幾盞孤燈還亮著，宛若漂在海上的島嶼。
“凌霜。”葉凡開口，聲音異常平靜，“如果今天被抓的是你，我也會去。”
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