那個老頭走了之後，葉巡在花圃邊上坐了很久。他手裡攥著那塊灰撲撲的布，布上帶著一股沙子味兒，澀澀的，像風吹了一百年。阿木蹲在旁邊，小北也蹲在旁邊，三個人誰也不說話。小北不懂大人在愁什麼，但他看見葉巡的臉色，就乖乖蹲著，不鬧。
“師傅，南邊還有？”阿木問。
葉巡說：“有。在沙漠底下。比上次那個洞還深。”
阿木說：“那得去。”
葉巡點頭。“去。”
第二天天不亮，葉巡就起來了。他推開門，阿木已經站在院子裡了，揹著布袋，手裡還多拿了一根繩子，說是從雷虎那兒要來的。雷虎也出來了，換了一雙厚底的鞋，把褲腿扎進襪子裡，說是防沙子灌進去。小北也起來了，光著腳站在門口，揉著眼睛。
“我也去。”小北說。
葉巡蹲下來，摸摸他的頭。“你留著。幫阿海澆花。”
小北癟了癟嘴，沒哭，轉身跑去找阿海了。
三個人往南走。路越來越難走，先是大路，後是小路，再後來連路都沒有了。草越來越矮，樹越來越少，地上的石頭越來越多。走了十天，翻過一座光禿禿的大山，山那邊就是沙漠。沙子是黑的，黑得發亮，像有人把墨汁潑在地上。風一吹，黑沙揚起來，打在臉上生疼。阿木用布把臉矇住，只露兩隻眼睛。雷虎也蒙上了，葉巡沒蒙，眯著眼往前走。
“師傅，這沙子怎麼是黑的？”阿木的聲音從布後面傳出來，悶悶的。
葉巡說：“光點哭過。哭多了，沙子就黑了。”
阿木不說話了。三個人在黑沙裡走了三天。太陽毒得很，曬得人頭暈，但腳底下的沙子卻是涼的，踩上去軟綿綿的，像踩在灰上。雷虎走在最前面，步子很穩，看不出腿不好的樣子。
第三天傍晚，他們找到了那個洞。洞口比之前見過的都小，只夠一個人擠進去。風從洞裡吹上來，冷的，帶著一股土腥味。阿木趴在洞口往下看，黑漆漆的，什麼也看不見。
“師傅，我先下。”阿木把繩子系在腰上，另一頭拴在一塊大石頭上。
葉巡拉住他。“我先下。你在上面守著。”
阿木搖頭。“你留著。我年輕，手腳快。”
雷虎在旁邊說：“讓他下。他猴兒似的，上得快。”
葉巡看了看阿木，點了點頭。“小心。要是覺著不對，就喊。”
阿木把心燈綁在胸前，順著繩子往下滑。洞壁很滑，全是黑沙，抓不住，他幾乎是直直地往下墜。繩子放了一截又一截，雷虎在上面緊緊攥著，手心裡全是汗。不知道放了多深，繩子突然輕了，雷虎拉了兩下，沒拉動。他探頭往下喊：“阿木！阿木！”
底下傳來阿木的聲音，悶悶的，像隔了一層厚棉被。“到了！底下很大！全是光點！都不亮！”
葉巡把繩子系在腰上，對雷虎說：“我下去。你在上面守著。我們拉三下繩子，就是沒事。拉一下，就是有事。”
雷虎點頭。“小心。”
葉巡順著繩子往下滑。洞壁越來越滑，沙子從頭頂簌簌往下掉。他滑了很久，腳底下才踩到實地。是軟的，和沙子一樣軟，但更涼。阿木把心燈舉高，光照亮了周圍。這是一個很大的地洞，洞壁全是黑沙，頂上懸著密密麻麻的根鬚，不是樹根，是沙結成的硬殼，像鐘乳石一樣垂下來。根鬚之間，藏著很多光點。它們縮在那兒，一動不動，像死了一樣。不亮，也不閃，就那麼灰著。
“師傅，全在這兒了。幾百個，也許上千個。”
葉巡蹲下來，伸手摸了摸最近的一個光點。涼的，但涼的底下有一絲溫熱，很弱，像快要滅了的火星。他把手心裡的光聚在指尖，輕輕碰了碰它。它顫了一下，沒亮。又碰了一下，還是沒亮。
一個聲音從洞底深處傳來。“沒用的。它們忘了怎麼亮。”
葉巡和阿木同時轉頭。洞底最深處，黑沙堆上坐著一個人。不是光點，是人。一個很老很老的人，頭髮全白了，白得和黑沙混在一起，幾乎分不清。他穿著一件破舊的灰袍子，低著頭，一動不動。
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