小海滿兩歲那天，海上來了條急船。
船是老八的，船頭那盞銅燈還亮著，火苗金黃金黃的。但搖櫓的不是老八，是陸光。他把船拴在礁石上跳下來，臉色發白。手裡攥著一封信，信封上沾著汗漬，邊角皺了。
“淵城出事了。”他把信遞給葉寂。
葉寂拆開。裡面一張紙，紙上只有一行字，老八的字。筆跡抖得厲害，和當年他教陸光刻銅片時那股穩勁完全不一樣。
“井裡冒黑水了。”
葉寂手一緊。阿舵拄著棍子挪過來，接過信，用手指摸了摸那行字。摸完，臉色變了。
“哪口井？”
陸光擦了一把臉上的汗。“淵城就一口井。城中心，山洞旁邊。老八師傅早上起來打水，提上來一桶黑水。不是墨，不是泥。是暗；和當年畫像的暗一個顏色。”他的聲音發緊，“他把黑水倒進灶膛裡，火滅了。不是澆滅的，是熄的。火苗碰到黑水，自己縮回去縮成一點藍，然後滅了。倒了三桶，灶膛裡的柴全變成灰。他把井口封了，讓我連夜來送信。”
阿舵把信攥在手裡。“淵城不是已經全收了嗎。畫像化乾淨了，暗樁全拔了，燈根也扎到山洞底下了。井底下怎麼還有暗？”
“不是井底下的，是從地底滲上來的。”陸光蹲下來，在地上畫了一口井的形狀，“井壁上的石頭縫裡往外冒黑水，冒了一整夜。老八師傅趴在井口看了半天，說黑水下面還有東西在翻。不是魚，不是石頭，是活的。一團一團的，在井底轉。”
葉寂站起來。“走。淵城。”
阿念端起初的合燈。阿木背上水囊。小北背上繩子。阿圓把小海抱給阿白，小海抓著阿白的手指，嘴裡喊著“光，光”，不知道發生了什麼。阿圓親了他一口，跟著上了船。五個人加上陸光，六個人一條船，往東走。
走過花叢，花瓣擦著船舷沙沙響。走過歸墟迴廊入口，水是藍的，但藍裡隱隱有一絲暗色在極深的地方飄。走過那片白沙；阿念小時候撿石頭的地方。走了一天一夜。
第二天早上，淵城到了。
城門還開著，城門口的燈還亮著。但火苗矮了一截，不是風吹的，是光自己在縮。城牆上那些暗樁殘骸早清理乾淨了，但牆縫裡有什麼東西在往外滲；暗紅色的，一絲一絲，和當年畫像滲出來的暗光一個顏色。不多，但每一道磚縫裡都有。
老八站在城門口。手裡端著那盞刻了“陸山”的銅燈，火苗也是矮的。他臉上瘦了一圈，眼窩陷下去，嘴唇乾裂。看見葉寂的船，往前走了兩步，腿在抖。
“井封不住了。黑水把封石頂開了。我壓了三塊石頭，半夜聽見井底傳來悶響，三塊石頭一起翻了出去。黑水淌了一地。”
葉寂跳下船，跟著老八走到城中心。那口井在山東邊，石頭砌的井沿，縫隙里長著乾枯的苔蘚。井口壓的封石全翻在井沿外面，砸碎了井沿角上一塊石頭。黑水從井口往外冒，不是湧，是淌。不緊不慢地淌，順著井沿往下流，流到地上滲進土裡。土變黑了，周圍一圈不長草，連苔蘚都枯了。
阿念把合燈伸到井口。白裡透金的光照下去，井不深，兩三丈。井底不是水，是氣；暗紅色的氣在井底翻湧，和當年淵城畫像吐出的黑霧一樣。氣層下面有東西在蠕動。不是魚，不是蛇。是暗絲。和當年陸遠小臂骨頭上纏著的暗絲一樣，但更粗，更多，密密麻麻擠在井底，擰成一股粗繩，往地底深處延伸。暗絲還在動，不是縮，是脹，一鼓一鼓的，像在呼吸。
“不是新暗。是老暗。”葉寂左眼裡暗紅圈和青圈同時亮起，他看見了井底下這條暗脈；和花圃的燈脈一樣長，一樣深。但不是從淵城長的，是從東邊來的，從海的方向來的。暗脈穿過海底，穿過淵城牆根，從井底冒上來。盡頭不在淵城，在更東邊。東極以東，還有一片沒去過的海。“暗的來路不在淵城，在東邊。東極以東還有東西。不是淵殘留的暗；是新的暗，從東邊來的暗。”
老八攥緊手裡的銅燈，指節發白。“淵的皮、鱗、膽汁、牙、苦膽、胃、眼全收齊了。畫像也化乾淨了，暗樁全拔了，燈根也扎到山洞底下了。怎麼還有暗？”
阿舵拄著棍子走到井邊，低頭看著井底那根粗繩一樣的暗脈，看了很久。“不是淵的。是淵之前的。神獄塌之前，第一紀的暗不止淵一個。淵是最後一個，也是最強的。他散了以後，零零碎碎的暗全被他的暗吸過去了，跟著一起散了。但在他之前，神獄裡還封著別的暗；那些暗沒人守，沒人壓，封久了滲進地脈裡，沉在最深的岩層裡。現在薪火把淵的暗全收乾淨了，地脈鬆了。之前滲進去的暗就開始往外冒。不是淵的暗回來了，是比淵更老的東西醒了。”
葉寂看著東邊，左眼裡初的念頭微微跳了一下。“東極以東。東來說過，東極的海底是光石，光石吐了一百年光，吐的是初的血。但初的血只封住了光，沒封住暗。東極底下還沉著別的東西，初沒動過的東西。”
陸光站在井邊，低頭看著井底那股擰成粗繩的暗絲。暗絲又脹了一下，井口的黑水多淌了半瓢。“這口井是淵城的命脈。井水澆燈油，燈油點燈芯。井裡的水黑了，全城的燈都矮了一截。早上到現在，已經有七盞燈滅了。不是風吹的，是燈芯吸不到光。井底的黑水在往回抽地底的光，一點一點抽。再不堵上，燈會一盞一盞全滅。”
葉寂把手按在井沿上。胸口四層半光往外脹，最外面那圈淺金裡夾著的石火、冰火、初的印記同時亮起來。他把手伸進井裡，掌心對著井底那根暗脈。和以前收淵的暗時一樣；淺金沙光從掌心湧出去，碰到暗絲。暗絲縮了一下，往回縮了一截。但沒有像以前那樣直接化了，只是縮了一下，然後停住了。和淵的暗不一樣，淵的暗碰到薪火會一層一層褪掉。這暗碰到薪火只是縮了一下，又停住了。
“不怕薪火。不是淵的暗。是更老的東西。”葉寂把手收回來，掌心那團淺金還在跳著，沒能滲進井底。薪火第一次沒化掉暗。
“薪火化不掉它，該怎麼堵？”
阿舵走到井邊，把棍子往井沿上一靠。“薪火是初和淵的合光，鎮的是淵的東西。這暗不是淵的，是更早以前封在地脈裡的，當年沒有人的光合在一起能鎮得住。要堵得去東極以東，暗脈的源頭。”
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