那張紅木診桌擺在宋家中醫館大廳靠窗的位置，午後的陽光從木格窗欞間斜斜地透進來，在桌面上鋪開一道暖融融的光帶。譚傲天坐在桌後，面前排著一條歪歪扭扭的隊伍，從大廳門口一直延伸到院子裡，少說也有三十來號人。
他看了一眼那支隊伍，嘴角彎了一下，然後從兜裡掏出那個皮質的針包，在桌面上展開。銀針在陽光下泛著一排細碎的寒光，他隨手取出一根，在指尖轉了一圈，然後朝第一個病人招了招手：來，大叔，您坐。
那是個五十來歲的男人，捂著右肩，臉上的皺紋因為疼痛擰成一團。譚傲天讓他坐下之後沒有問診，直接抬手在他肩上按了兩下，又在他後頸摸了一把，然後一針扎進了他肩井穴。那男人了一聲，還沒來得及喊疼，譚傲天的第二針已經落在了他天宗穴上，緊接著是第三針、第四針，速度快得像是同時有三隻手在操作。
前後不到兩分鐘，譚傲天把針取了下來，拍了拍那男人的肩膀：行了，你活動一下。
那男人將信將疑地轉了一下肩膀，然後眼睛猛地瞪圓了——他又甩了甩胳膊，又扭了扭脖子，臉上的表情從疼痛變成驚訝，又從驚訝變成狂喜：不疼了！真不疼了！譚大夫您這針也太神了！我這肩膀疼了七八年了，今天就這麼幾下——
下一個。譚傲天已經朝第二個病人招了招手，連頭都沒抬。
第二個是個抱著小孩的年輕媽媽，孩子一直哭鬧不止。譚傲天看了一眼那孩子的舌苔，又捏了捏他的小手，然後取出一根極細的銀針，在孩子虎口處輕輕刺了一下。那孩子哭聲頓了一下，然後慢慢低了下去，不到半分鐘，居然趴在媽媽肩膀上睡著了。年輕媽媽瞪大了眼睛，嘴唇張著，半天才擠出一句：這……這就好了？
好了。回去別給他吃太涼的東西，晚上蓋好肚子。譚傲天已經朝第三個病人招手了。
接下去的四十分鐘裡，那張紅木診桌像一條不停運轉的流水線。病人一個接一個地坐下，譚傲天的銀針一根接一根地刺入穴位，有人被扎完當場就說不疼了，有人活動了一下關節驚喜地發現靈活了不少，有人拿著譚傲天寫的方子連連道謝地退出去。那些需要進一步調理的病人，譚傲天會在方子上註明煎藥方法和服用週期，偶爾會抬頭多問兩句，但大部分情況下，他看一眼、摸一把、扎兩針，一個病人就處理完了。
不到一個小時，那條排到院子裡的隊伍已經徹底消失了。大廳裡那些候診的病人大多已經滿意地離開，只剩下幾個拿著方子等抓藥的，正站在櫃檯前面低聲議論著什麼。
宋濟民拄著手杖站在大廳側面的廊柱下，全程目睹了譚傲天的診療過程。他身邊的兩個老中醫——張老和李老——也沒有離開，三人並肩站著，表情從最初的驚訝，到中間的凝重，再到此刻近乎失態的激動。張老那隻握著手杖的手微微發著抖，李老的老花鏡推了又推，鼻樑上都被壓出了一道紅印。
宋柏不知什麼時候從後院又回來了。他站在大廳角落那根紅木柱子旁邊，看著譚傲天收針、擦針、把針包卷好的整個過程，臉上的表情複雜得很。他低聲說了一句，聲音像是從喉嚨深處擠出來的：姐……他那針法，我怎麼從來沒見過？
宋小芷站在他身邊，目光同樣鎖在譚傲天的手上。她沉默了幾秒才開口，聲音帶著一種審慎的認真：我也沒見過。可他的手法……每一針都落在最精準的位置上，深淺控制得恰到好處，行針速度又快又穩。我練了這麼多年針法，自認不比同齡人差，可跟他比起來——她頓了一下，沒有把話說完，但那未盡的尾音已經足夠說明問題了。
宋柏攥緊了拳頭，又鬆開，又攥緊。他看著譚傲天把針包收進口袋、站起來準備離開的背影，心裡那句我確實不如他像是被什麼東西撬開了一道縫，從縫隙裡滲了出來，怎麼堵都堵不住。宋小芷偏頭看了他一眼，聲音放輕了一些：你天賦不差，就是太浮躁了。你要是能沉下心來，把那些雜念收一收，爺爺還是願意把畢生所學傳給你的。
宋柏沒有接話，只是安靜地站在那裡。
譚傲天收拾好東西，剛站起來準備往外走，宋濟民已經拄著手杖快步走了過來。他那副蒼老的身軀在這一刻像是被注入了什麼力量，步伐比之前快了許多，連手杖敲在地磚上的聲音都變得急促起來。他走到譚傲天面前停下，呼吸微微有些急促，渾濁的眼睛裡泛著一層掩不住的光。
譚先生，宋濟民的聲音帶著一種壓抑不住的顫抖，你剛才施的那套針法……是不是……是不是傳說中的金針刺穴，十八玄黃針經
譚傲天看著他，嘴角慢慢彎起一個弧度：宋老識得此針法？
宋濟民的喉結猛地上下滾動了一下。他扔掉手裡的手杖——一聲砸在地磚上——然後伸出雙手，一把攥住了譚傲天的手腕。他那雙佈滿了老年斑的枯瘦手指收得緊緊的，力道大得讓譚傲天都微微怔了一下。
果然是……果然是……宋濟民的聲音哽咽了，我師父跟我提過一次，說他年輕時見過一本殘卷，上面記載了一種針法，叫金針刺穴，十八玄黃針經，說是龍國中醫最高針灸之術，練到巔峰可生死人、肉白骨。可那針法已經失傳了一千多年，連殘卷都沒能完整地留下來……
張老和李老也湊了過來。張老的眼裡泛著淚光，嘴唇哆嗦著，聲音沙啞：我這一輩子學了四十年針灸，以為自己已經把老祖宗的東西學得差不多了……今天看到你這套針法，我才知道自己連皮毛都沒摸到。
李老摘下了老花鏡，抬手擦了一下眼角，聲音帶著一個老人特有的顫抖：失傳千年啊……我們以為這輩子都見不到了……沒想到……沒想到……
