“我像在說笑嗎？”唐不二又咬了一口燒餅，嚼得理直氣壯，“我那客棧還一堆破事呢。張子墨那酸秀才算賬老算錯，阿七那臭小子跑堂就知道偷懶看大姑娘。我出來這一趟，緊趕慢趕，一天都得損失二兩銀子的進賬。我在這兒給你們看三天，誤工費總得給吧？”
他慢悠悠地伸出三根油膩膩的指頭。
“三百兩白銀。一口價，不還價。”
“……”柳承風差點一口氣沒上來。三百兩白銀？這位爺，您剛剛一腳踩死了一個荒王，隨手生擒了一個荒主，您跟我談三百兩？
他不敢遲疑，連忙從懷裡摸出一個最為珍貴的錦盒，幾乎是連滾帶爬地衝了過去，雙手顫抖地遞上。
“唐掌櫃！這是我中州劍閣最高級別的‘天樞令’！憑此令可在中州任何一家錢莊，支取黃金萬兩！這……這只是晚輩的一點孝敬，不成敬意！”
唐不二這才抬起眼皮，接過錦盒。開啟，裡面躺著一塊古樸的玄鐵牌子，雕工繁複，隱有流光，觸手溫潤。
“黃金萬兩？”唐不二掂了掂分量，眼睛亮了一下，隨手把牌子揣進袖口，那件沾了荒王血和泥水的綢緞長衫這下更重了。“嗯，這還像話。”
他滿意地點點頭：“行，包在我身上。這牆，我保三天。”
拿人錢財，與人消災。唐不二做生意的原則向來如此。既然收了足額的定金，這買賣就得做得漂漂亮亮。
他站起身，走到斷口外那條線邊上。目光越過噤若寒蟬的獸潮，投向遠方翻滾的灰霧。灰霧深處，那頭逃掉的角妖和那團詭異的黑煙，氣息一直若隱若現。
唐不二清了清嗓子，運足了氣，對著灰霧深處喊話：
“裡面喘氣的，都給老子聽好了！三天之內，誰敢把爪子伸過這條線，我親自上門，剝皮抽筋，挫骨揚灰！特別是那條長角的，下次見面，把你那對破角留下給我當搗蒜錘！”
話音落下，遠方的灰霧劇烈地翻滾了一下，竟像是受了驚嚇的兔子，狼狽地向後退了整整三里地。
那幫蠻荒霸主，聽懂了。
城牆廢墟之上，一片死寂。
伙伕扛著那條被完整剝皮的巨大白蛇，走到正在調息的凌飛雪旁邊。他用那條已經看不出原色的圍裙擦了擦手，掏出一把割肉的小刀，在白蛇最肥美的腹肉上，利落地割下一小片晶瑩剔透的蛇肉。
遞給凌飛雪。
“荒主肉，大補之物。生吃，把那股子生氣嚼進骨頭裡。”
凌飛雪睜開眼，沒有客氣，接過來直接塞進嘴裡。肉質堅韌無比，根本嚼不動，但他還是用盡力氣咀嚼，最後混著血水生嚥下去。
蛇肉下肚，彷彿一團烈火在丹田炸開，狂暴而精純的生命力瞬間衝向四肢百骸。乾涸枯裂的經脈如同久旱的河床遇到天降甘霖，迅速被修復、拓寬。左肩和胸口那兩處深可見骨的大窟窿，血立刻止住，新生肉芽以肉眼可見的速度瘋長，帶來一陣陣鑽心的奇癢。
凌飛雪悶哼一聲，猛地站了起來。他的雙腿，不再顫抖。
他握緊手中的古劍殘柄，一步步走到唐不二身後，沙啞地開口：
“前輩。”
“叫掌櫃。”唐不二頭也沒回。
“唐掌櫃。”凌飛雪改口，目光灼灼地盯著他的背影，“我師傅，劍無意。他走之前，唸叨過一個名字。唐飛揚。”
唐不二掏耳朵的動作，幾不可查地停了半拍。
他彈掉指尖一小塊幾乎不存在的耳屎，渾不在意地拍了拍屁股上的土。
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