一個光溜溜的腦袋，從那半面倒塌的牆洞裡，小心翼翼地探了出來。是淨遠。他餓了一夜，又擔驚受怕，此刻臉色煞白，嘴唇乾裂，正賊頭賊腦地往廚房的方向瞅。
他的目光，正好和櫃檯後抬起頭的唐不二，對了個正著。
“！！！”
淨遠的身體像被雷劈了一樣，猛地一僵，隨即以比探頭時快十倍的速度，閃電般縮了回去。
“站住！”
唐不二懶洋洋的聲音響起，不大，卻清晰地傳進了牆洞裡。
淨遠的身影，瞬間凝固。他慢慢地，一點一點地，把腦袋又從牆洞裡挪了出來，臉上擠出一個比哭還難看的笑容。
“掌……掌櫃的……早……”
“早什麼早？”唐不二一瞪眼，“我這客棧是米行善堂嗎？管吃管住還管飽？”
“不……不是……”
“不是你跑出來幹嘛？想偷吃啊？”唐不二指了指廚房，“老周，看好你的肉餡，別被什麼不三不四的人給叼了去！”
淨遠快哭了。
他顫顫巍巍地從牆洞裡爬了出來，走到櫃檯前，雙手合十，深深鞠了一躬。
“掌櫃的救命之恩，小僧……小僧沒齒難忘。”
“行了行了。”唐不二不耐煩地擺擺手，“別來這套虛的。我問你，你打算在我這兒住到什麼時候？親兄弟明算賬，你那點錢，可經不起你這麼耗。”
淨遠臉色一白，囁嚅道：“我……我也不知道該去哪兒……”
“我不管你去哪兒。”唐不二拿起算盤，噼裡啪啦一通打，“昨晚你引來的麻煩，給我客棧造成的損失，我給你算算。門板，二十八兩。桌椅板凳，算你十五兩。牆壁修繕，二十兩。我的精神損失費，夥計的醫藥費，還有清理垃圾的費用……零零總總，一百兩。”
他抬起頭，眯著眼看著淨遠。“你那點金葉子，付完昨天的房錢，已經不夠了。現在，你還欠我七十三兩四錢銀子。”
淨遠聽得目瞪口呆，整個人都傻了。
阿七在旁邊聽著，也忍不住湊了過來。“掌櫃的，這……這怎麼能算在他頭上？”
“怎麼不能？”唐不二理直氣壯，“他是禍源！不是他，我這門會壞？我這牆會塌？我不找他要找誰要？”
“可……可是……”
“沒什麼可是！”唐不二一拍櫃檯，下了最後通牒，“給你兩條路。一，現在就拿出七十三兩四錢銀子，然後立馬給我滾蛋。二……”
他頓了頓，上下打量著淨遠那瘦弱的小身板，臉上露出了奸商特有的，算計的笑容。
“看你這細皮嫩肉的，也不會幹什麼重活。這樣吧，留下來，給我當夥計，掃地、擦桌子、劈柴、餵馬……什麼時候把欠我的錢還清了，你什麼時候走。”
淨遠愣住了。
張子墨也愣住了。
連阿七都覺得，自家掌櫃的算盤，打得實在太響了。
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