第二天。
有間客棧的三個夥計，已經頂著兩圈濃重的青黑，各自從房間裡走了出來。
一夜無眠。
阿七的腦子裡，鐵指魏爺那張陰沉的臉和一串串大紅鞭炮，炸了一整晚，怎麼也拼湊不出一個合理的畫面。
張子墨則在噩夢裡被戒尺抽了半宿，孔夫子指著他的鼻子，痛斥他以聖賢之筆，書寫銅臭之文，簡直是有辱斯文。
只有老周，眼神還算平靜，但那雙握慣了廚刀的手，卻在身側不自覺地攥緊，鬆開，再攥緊。
一個腦袋從櫃檯後頭探了出來，唐不二打著哈欠，眼角掛著淚花。
“都醒了？”
他的聲音帶著剛睡醒的沙啞。
“醒了就幹活。”
阿七耷拉著腦袋，像只鬥敗的公雞，有氣無力地應了一聲，腳步拖沓地朝門外挪去。
“等等。”
唐不二叫住了他。
阿七回頭。
“記得，跟孫記老闆說，賬先記我頭上。”
唐不二一臉的理所當然。
“我唐不二，信譽第一。”
阿七的嘴角狠狠抽動了一下。
老闆你那點信譽，在城東這片地界，也就值街口王婆那兩個肉包子錢，多了都算賒賬。
張子墨從錢箱裡取出幾張皺巴巴的銀票，那是客棧賬上最後的活錢。他捏著銀票，感覺捏著的是自己的斯文和骨氣，腳步沉重地走向文房齋。
每一步，都像是踩在聖賢書的字句上。
這是對斯文的公然背叛。
這是對聖賢的無情褻瀆。
可老闆說了，這事辦不好，這個月的工錢就沒了。
聖賢不能當飯吃，但工錢可以。
張子墨含淚選擇了後者。
很快，雲錦城東的街坊鄰里們，就看到了極為詭異的一幕。
有間客棧那個平日裡跳脫活潑的夥計阿七，正領著幾個城裡找來的短工，吭哧吭哧地往那間破舊的客棧裡搬運著一箱又一箱的紅皮鞭炮。
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