天剛矇矇亮，街面上就沒了往日的寧靜。尋常這個時候，最早起的是賣早點的張大麻子，推著車，吆喝聲有氣無力。可今天，街上三三兩兩聚著的人，比趕早集還熱鬧。這些人大多是城裡的商戶老闆，一個個紅光滿面，眼神里閃爍著一種異樣的亢奮，彼此交頭接耳，說的話題都離不開同一個名字——萬三千。
“聽說了嗎？悅來樓的帖子已經送出來了！燙金的！萬老闆這次是下了血本了！”
“何止啊！我二舅家的表侄子在悅來樓當差，說萬老闆把三樓整個包了下來，請柬送遍了全城有頭有臉的人物！”
“嘖嘖，這才是做大生意的氣派！跟著這樣的人，還愁沒錢賺？”
“可不是嘛！我昨晚想了一宿，今兒個說什麼也得去悅來樓探探路！這潑天的富貴，可不能讓它從指頭縫裡溜了！”
熱烈的討論聲像是燒開的水，咕嘟咕嘟地冒著泡，每一個氣泡裡都裝著金元寶的幻影。
有間客棧的大門“吱呀”一聲開了，阿七頂著兩個黑眼圈，拿著塊抹布，沒精打采地走了出來。他昨晚也想了一宿，翻來覆去睡不著，腦子裡全是唐不二用天運石墊桌腿的畫面，心疼得肝腸寸斷。
他一齣門，就被外面的氣氛嚇了一跳。街上的人看見他，眼神都變了，像是餓狼看到了肉。
“小七哥！起了啊！”隔壁米行的王老闆第一個湊了上來，臉上堆滿了諂媚的笑，“昨兒個萬老闆來，你也在場吧？跟哥哥說說，那天運石，是不是真跟傳說中一樣，霞光萬道，瑞彩千條？”
阿七愣愣地點了點頭，又搖了搖頭。
王老闆也不在意，自顧自地說道：“我就知道！神物自晦嘛！唐掌櫃真是好眼光，能第一個被萬老闆看中！小七哥，你可得在唐掌櫃面前多美言幾句，咱們都是街坊，有發財的路子，可得拉兄弟一把啊！”
“對對對！小七哥，以後發達了可別忘了我們！”一群人瞬間圍了上來，七嘴八舌，熱情得讓阿七有些喘不過氣。
他好不容易才擠出人群，回到客棧裡，一屁股癱在凳子上，看著那條被墊著的桌腿，眼神複雜。他覺得街上那些人都瘋了，可他又覺得，沒瘋的自己和掌櫃的，才更像是傻子。
“唉……”他發出了一聲長長的嘆息。
“一大早的，哭喪呢？”唐不二打著哈欠從後院晃了出來，手裡照舊端著他的大茶缸。
“掌櫃的……”阿七一臉悲憤，“你聽見外面說的了嗎？全城的人都知道了！就咱們，守著金山當土堆！”
唐不二沒理他，徑直走到那張被墊了腿的桌子前，把茶缸往上一放，又特意晃了晃桌子。桌子紋絲不動，茶缸裡的水面平靜無波。
“嗯，不錯，挺穩當。”他滿意地點點頭，像是欣賞一件完美的藝術品。
阿七看著這一幕，感覺胸口又中了一箭，疼得他齜牙咧嘴。
後廚裡，老周端著早點出來了。還是老幾樣，白麵饅頭，小米粥，幾碟鹹菜。那股樸實無華的食物香氣，與外面浮躁的氛圍格格不入。
“吃飯了。”老周的聲音一如既往的沉穩，他將托盤放在另一張桌子上，看都沒看那張被萬人惦記的桌子。
張子墨也從賬房裡走了出來，他眼下的烏青比阿七還重。顯然，這位憂國憂民的秀才，也為雲錦城的未來操碎了心。
幾人剛坐下，門外就走進一個人。
來人正是隔壁米行的王老闆。他沒像往常一樣在門口吆喝一聲“來碗老酒”，而是徑直走了進來，目光在客棧裡掃了一圈，最後落在唐不二身上，眼神里帶著幾分惋惜，幾分炫耀，還有幾分高高在上的憐憫。
“唐掌櫃，早啊。”王老闆自己拉了張凳子坐下，沒點東西，反而從懷裡摸出一塊小小的、做工粗糙的青色石頭，放在桌上小心翼翼地擦拭著。
那石頭，正是“天運石”的仿製品，或者說，是萬三千許諾給第一批“合夥人”的信物。
“王老闆，大清早的，不忙著開門做生意，跑我這兒來顯擺石頭？”唐不二啃了口饅頭，眼皮都沒抬。
“哎，此言差矣！”王老闆搖了搖手指，臉上是一種“你不懂”的神秘表情，“唐掌櫃，你這叫生意，我馬上要做的，叫事業！生意嘛，是一文一文地賺。事業，是讓錢自己來找你！”
”？了加你，闆老王“：去過湊忙連，了亮都睛眼，聽一七阿
”！了通全就下一，經意生的通不想前以，不了靈都子腦覺，來起早今我，宿一了睡頭石塊這著揣就，說們你瞞不！氣財沾沾我讓，’石運天‘塊一我了給前提還！柬請的送我給自親人派闆老萬晚昨“，紅著泛上臉，膛起闆老王”！然自是那“
”……嘆可，悲可，役為心“：叨唸聲低，頭額著扶墨子張，裡落角
”！人窮個是還也，死累算就你，變轉不維思！’維思富財‘這，了說闆老萬，你訴告我？嗎銀白金真來換能，的云詩曰子麼什。了死讀子腦把，了多讀書是就你，房賬張“：道訓教吻口的人來過種一用而反，氣生不也，了見聽闆老王
”！啊代時個一是，意生筆一是不，的過錯你？頭出能才月何年何，錢苦辛點那賺？人客個幾有能頭到天一，棧客這你看看你！唉……卻你，號總的城錦雲們咱做你讓想，你重看麼那闆老萬。惜可你為心真是我，的真說，櫃掌唐“：氣口了嘆，二不唐向轉他
。子分固頑的務時識不麼什是二不唐彿彷，首疾心痛得說他
。怨埋分幾了上帶也，里神眼的二不唐向看，頭點連連得聽旁一在七阿
。闆老王著看，頭起抬地悠悠慢才後然，口漱了漱，水口了喝缸茶起端他，去下了嚥頭饅的裡把於終二不唐
。容笑儈市的貫一著帶還至甚上臉，氣生沒也，駁反沒他
”。啊王老“
。道應忙連，用作了起話的己自為以闆老王”。說你櫃掌唐，哎“
。題問的及相不牛馬風個了問二不唐”？米大北東的新批一了進又是不是近最，鋪米家你“
”？了麼怎，啊是……是“：愣一闆老王
”？坊街窮的波奔’意生‘為在還些這們我下一援支……是當就，錢小點這乎在不，了財大發要就上馬你竟畢。算格價老的年去按得，嘛錢價過不。了包全我，米大斤百三那的下剩裡子鋪你。行不行樣這看你“，賬算始開，指手著掰二不唐”。了上不看也必想，’意生‘的行米這那，了’業事‘做要然既你。了完吃快米的裡棧客我，著思尋我“
。了住僵間瞬，容笑的上臉闆老王
。唐荒又，屈憋，覺種那。口一了叮子蚊的過路隻一被倒反，彩雲到打沒果結，空天向打拳一，氣力了足蓄是像己自覺他
”？涮開我拿你，你勸來意好心好我“，氣怒著帶裡音聲，了變都呼稱的闆老王”？思意麼什你，二不唐……唐“
”。好多，需所取各們咱。米的你中看我，業事做要你？嗎轉在維思的你著跟是不這我？嗎變轉要維思說是不你“，辜無臉一二不唐”？呢涮開是麼怎“
”！悔後不後你看我，候時的過口門你從轎大抬八著坐我，月個幾過等！吧去風北西喝，棧客破這你著守就你！牆上不扶泥爛是真你！二不唐個你好！好“，起站地猛，頭石的上桌起抓把一他，肝豬了漲都臉得氣闆老王”！你“
。了走地沖沖氣，子袖甩一他，完說
。靜安了復恢又裡棧客
