客棧大堂裡，那股子因為金錢而躁動的邪火，好像真的被唐不二那泡凍成冰坨子的尿給澆滅了。
張子墨長長地吐出一口氣，感覺堵在胸口的大石終於被搬開。他重新坐回角落，翻開賬本，那熟悉的墨香和數字，讓他找到了久違的安寧。
唯有淨遠和尚，還沉浸在自己的世界裡。他雙目緊閉，盤腿而坐，嘴裡唸唸有詞，一會兒眉頭緊鎖，一會兒又豁然開朗，臉上的表情比外面的天氣還變幻莫測。顯然，掌櫃剛才那番關於騙子被打斷三條腿的“禪機”，夠他參悟個三天三夜了。
唐不二已經重新躺回了他的太師椅，手裡又捧起了那本不知名的黃色話本，悠長的鼾聲很快就均勻地響了起來，彷彿剛才那個眼神冰冷，一句話嚇跑一個騙子的男人，只是眾人飯後的一個幻覺。
客棧恢復了往日的平靜，甚至比往日更平靜些。阿七擦桌子都比平時用力，桌板被他搓得“嘎吱”作響，像是在發洩著什麼。
這份平靜沒能持續多久。
午後，太陽正毒，街上的人都躲在屋簷下納涼。客棧的門簾一挑，隔壁米行的王老闆，滿面紅光地走了進來。他沒穿平日裡那身沾著米糠的短褂，而是換上了一件嶄新的綢緞長衫，雖然料子一般，但被他穿出了一種即將登基的派頭。
他一進門，就咋咋呼呼地喊道：“唐掌櫃！唐掌櫃！別睡了！天大的喜事！”
唐不二的鼾聲停了，他費力地睜開眼，一臉被人吵醒好夢的不耐煩：“嚷嚷什麼？你家米倉著火了？”
“嘿，瞧你說的！”王老闆也不生氣，反而用一種憐憫的眼神看著他，“我這是來給你指條明路的！怕你在這條窮死的道上，一頭走到黑！”
他徑直走到那張被墊了腿的桌子前，也不坐，就那麼站著，居高臨下地看著太師椅上的唐不二。
“唐掌櫃，你怕是被上次那個不入流的小騙子給嚇破膽了吧？”王老闆搖著頭，一臉的痛心疾首，“我告訴你，那都是小打小鬧！跟萬老闆的‘財富聯盟’比起來，連提鞋都不配！萬老闆那才是真正的大手筆，大氣運！”
阿七停下了手裡的抹布，警惕地看著他，像一隻護食的小狗。
“我今天來，不是跟你吵架的。”王老闆清了清嗓子，擺出一副“我是來普度眾生”的架勢，“我是受了孫百萬孫老闆的委託，來給街坊們傳福音的！孫老闆說了，咱們東城不能落下！他自掏腰包，又從萬老闆那裡請了一百塊‘天運石’，專門用來提攜咱們這些還沒‘入夥’的街坊！”
他從懷裡小心翼翼地摸出一個綢布小包，一層層開啟，裡面躺著一塊青色的石頭。
“看到了嗎？”他把石頭託在掌心，像是在展示傳國玉璽，“這是第二批！功效比第一批更強！孫老闆說了，都是街里街坊的，不賺大家錢。原來一百兩一塊，現在，只要五十兩！而且，只要買了這塊石頭，就算是我們‘財富聯盟’的外圍成員了！以後有什麼發財的路子，都優先考慮我們自己人！”
他說完，目光掃過客棧裡的每一個人，最後停在阿七身上。
“小七啊，我看你是個機靈孩子。別跟著你這不識時務的掌櫃了。五十兩，你拿不出來，王哥我先給你墊上！等你以後發了財，再還我就是了！這叫‘原始股’，懂不懂？”
阿七捏著抹布的手緊了緊，他看了一眼王老闆，又看了一眼躺在椅子上，好像又快睡著了的唐不二。他腦子裡，那條斷了三條腿掛在城門上的身影，和王老闆那張肥得流油的臉，重疊在了一起。
他搖了搖頭，悶聲悶氣地說：“我……我沒錢。”
“沒錢？”王老闆像是聽到了天大的笑話，“沒錢才要想法子賺錢啊！你守著這破客棧，一個月工錢幾百文？累死累活，夠你娶媳婦的嗎？夠你買房的嗎？”
“夠我吃飯。”阿七把頭埋得更低了。
王老闆碰了個釘子，臉上有些掛不住。他把目光轉向角落裡的張子墨：“張賬房，你是個讀書人，腦子比他們靈光。你可要想清楚了，是抱著你的之乎者也喝西北風，還是跟著我們吃香的喝辣的？”
張子墨放下手裡的賬本，扶了扶眼鏡，站起身，對著王老闆，一板一眼地作了個揖。
“王老闆，”他的聲音不大，但吐字清晰，“子曰：‘不義而富且貴，於我如浮雲。’此等聚集眾人之財，以供一人之慾的法子，非正道。其始也甘，其終也苦。看似樓起，實則沙築。還望王老闆，三思而後行。”
“浮雲？沙子？”王老闆被他這套文縐縐的話搞得一愣，隨即哈哈大笑起來，“張秀才，我看你是讀書讀傻了！我這手裡攥著的是真金白銀！你那套大道理，能當飯吃嗎？”
他笑得前仰後合，指著客棧裡的人，挨個點評：“一個夥計，窮得叮噹響！一個賬房，滿嘴酸腐氣！還有一個掌櫃，”他指著唐不二，“守著個金山，非要當磚頭用！我算是看明白了，你們這家客棧，從上到下，都是窮命！爛泥扶不上牆！”
他正罵得起勁，一個沉穩的聲音從後廚傳了出來。
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