柴房的夜，比井水還涼。阿七和張子墨就像兩根凍在冰窖裡的蘿蔔，從裡到外都僵了。後半夜，風颳得更兇，從房頂那個能看星星的大窟窿裡倒灌進來，吹在臉上跟刀子割似的。阿七做了一晚上噩夢，夢裡唐不二把他綁在柱子上，用一串串的銀子抽他，每抽一下，都發出“嘩啦啦”的脆響。
“喔喔喔——”
不知是哪家的公雞扯著嗓子嚎了一嗓子，把阿七從噩夢裡拽了出來。他一個激靈坐起身，渾身的骨頭都像是被拆散了重灌的，咯吱作響。旁邊的草堆裡，張子墨也發出一聲痛苦的呻吟，他扶著自己的老腰，哆哆嗦嗦地爬起來，嘴唇凍得發紫，半天沒“子曰”出來一個字。
“還活著嗎，秀才？”阿七的聲音沙啞得像破鑼。
“存……存天理，滅人慾……”張子墨哆嗦著，好不容易擠出一句話，“掌櫃的……就是那‘人慾’。”
兩人互相攙扶著，像兩個剛從墳裡爬出來的殭屍，一瘸一拐地挪向大堂。剛到門口，就聽見客棧裡傳來一個清越溫潤的聲音。
“掌櫃的，可用早膳了？”
是那個冤大頭貴客！
緊接著，櫃檯後面傳來一陣窸窸窣窣的響動，然後是唐不二那充滿了活力的聲音：“哎喲！貴客您醒了？稍等，稍等片刻！本店的‘英雄養氣餐’馬上就好！”
英雄養氣餐？
阿七和張子墨對視一眼，心裡同時升起一種不祥的預感。
兩人挪進大堂，只見唐不二已經穿戴整齊，精神煥發，昨晚數銀子數出來的黑眼圈都不見了。他正站在廚房門口，伸著個腦袋，對裡面頤指氣使。
“老周，聽見沒？‘潛龍出淵羹’，要做出那種龍游淺水、一飛沖天的意境！還有那個‘氣貫長虹餅’，火候一定要足，要讓貴客一口咬下去，就能感受到那股浩然正氣！”
廚房裡傳來一聲菜刀重重剁在砧板上的悶響，像是在回應他的胡說八道。
唐不二縮了縮脖子，一轉身，正好看見門口的阿七和張子墨。他眉頭一皺，臉上瞬間沒了剛才的諂媚，換上了一副嫌棄的表情。
“怎麼？柴房的風水太好，住上癮了？杵在這兒當門神？還不快去井邊打水洗漱，瞧你們這一身窮酸晦氣，別衝撞了貴客！”
說完，他從兩人中間擠過去，走到年輕公子房門口，哈著腰笑道：“貴客，您再稍坐片刻，我們的‘御廚’正在為您傾力打造獨一無二的早膳，保證讓您回味無窮！”
阿七的拳頭捏了又松，鬆了又捏。他真想衝上去，把唐不二那張胖臉按在地上摩擦，讓他也感受一下“浩然正氣”。
片刻之後，老周面無表情地端著一個托盤從廚房走了出來。托盤上，放著一碗清湯寡水的粥，稀得能看見碗底的裂紋，粥上面，孤零零地飄著一粒紅色的枸杞，像是一滴血。旁邊，是一塊烤得焦黑，邊緣還帶著火星子的麵餅。
這就是“潛龍出淵羹”和“氣貫長虹餅”。
唐不二接過托盤，臉上瞬間堆滿笑容，親自給年輕公子送了過去。
“貴客，您請用！”他將托盤放在桌上，指著那碗粥，滿臉神秘，“您看，此乃‘潛龍出淵羹’。這碗底，象徵著深淵；這清粥，代表著潛龍積蓄的力量；而這唯一的一粒朱果，便是龍目，畫龍點睛之筆！喝下它，能洗滌凡塵，固本培元！”
他又指向那塊黑餅：“此乃‘氣貫長虹餅’！乃是取五穀之精華，經九轉純陽之火烤制而成。看似焦黑，實則已將火氣盡數內斂，化為一股純陽真氣！食之，可使人氣貫長虹，百脈舒暢！”
年輕公子坐在桌前，看著眼前這兩樣堪稱“藝術品”的早膳，再看看唐不二那一本正經胡說八道的樣子，眼中的笑意幾乎要溢位來。
“掌櫃的真是……博學。”他憋了半天，才找出這麼個詞。
“貴客謬讚了！小店經營的不僅是食宿，更是文化！”唐不二挺了挺胸膛，然後搓著手，小心翼翼地開口，“這‘英雄養氣餐’，乃是本店的不傳之秘，食材、火候、意境，缺一不可……所以這價格嘛，也略微……略微貴氣一些，一套，承惠五兩銀子。”
“噗——”
正在角落裡用冷水洗臉的阿七，一口水全噴了出來。五兩銀子？就買這麼一碗粥一塊餅？這掌櫃的怕不是瘋了！
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