翌日，天剛矇矇亮，有間客棧的後院就傳來一陣撕心裂肺的雞叫。
阿七頂著兩個碩大的黑眼圈，手裡死死攥著那串大蒜，另一隻手拎著破鑼，鍋蓋就放在腳邊。他眼睜睜看著老周面無表情地抓住一隻最肥的公雞，手起刀落，乾淨利落。雞血濺在雪地上，刺眼得像一朵紅梅。
阿七的喉結上下滾動了一下，覺得脖子後面涼颼颼的。這手法，不像殺雞，倒像是滅口。
大堂裡，張子墨同樣一夜未眠。他面前的草紙已經堆成了小山，每一張上面都寫滿了密密麻麻的字，又被他用墨團劃掉。他抓著頭髮，雙眼通紅，嘴裡唸唸有詞。
“嗚呼哀哉，……不對，太悲了。人生得意須盡歡，莫使金樽空對月……也不對，太歡快了。”他喃喃自語，幾乎要將“子曰”二字刻在腦門上。為了一群素未謀面的孤魂野鬼寫祭文，還要寫出“感天動地”的效果，這比考狀元還難。
櫃檯後面，是唯一的精神源頭。
唐不二正襟危坐，將昨晚新入賬的六十一兩銀子擺成一個玄奧的陣法。他時而拿起一錠，對著晨光端詳，時而又將它們重新排列組合，樂此不疲。那悅耳的“嘩啦”聲，對阿七和張子墨來說，無異於催命的魔音。
“時辰差不多了。”唐不二終於從銀子陣裡抬起頭，看了一眼窗外的天色。他走到阿七面前，鄭重其事地將那個鋥亮的鍋蓋扣在他頭上，還用力拍了拍，發出“噹噹”兩聲脆響。
“記住，你是引路人，不是送葬的，給我把腰桿挺直了！”他整了整阿七的衣領，壓低聲音，“進了亂葬崗，少說話，多觀察。貴客讓你幹什麼，你就幹什麼。有什麼風吹草動，先敲鑼，再撒蒜，最後才考慮跑。聽見沒？”
阿七欲哭無淚地點了點頭。
“還有你，”唐不二又轉向張子墨，從那堆廢紙裡抽出一張字跡稍微工整些的，“就這張吧，雖然酸了點，勉強能用。等會兒交給阿七，讓他念給貴客聽，顯得我們專業。”
張子墨如蒙大赦，差點跪下謝恩。
很快，年輕公子一身素服，從樓上走了下來。他看了一眼頭頂鍋蓋、脖掛大蒜、手持破鑼的阿七，眼神里閃過一絲極力壓制的笑意。
“準備好了？”
“回貴客的話，萬事俱備！”唐不二搶著回答，指著老周提來的食盒，“上等的三牲祭品，十年的陳釀女兒紅，還有我們秀才連夜嘔心瀝血寫成的祭天雄文，一應俱全！”
安福將食盒接過，嘴角抽搐得更加厲害了。
一行人就這麼出發了。阿七走在最前面，鍋蓋在陽光下反射著刺眼的光，每走一步，脖子上的大蒜就跟著晃悠，散發出一股濃烈的辛辣味。路上的行人紛紛側目，對著他指指點點，像是在看一個剛從戲班子逃出來的瘋子。
阿七把頭埋得更低了，只想找個地縫鑽進去。這輩子都沒這麼丟人過。
馬車出了城，一路向北。路上的行人越來越少，景物也愈發荒涼。官道變成了土路，兩旁是枯黃的野草和光禿禿的樹杈，寒風颳過，發出嗚嗚的聲響，像鬼哭。
阿七的心跳隨著馬車的顛簸，越來越快。他不由自主地握緊了手裡的鑼槌，另一隻手下意識地摸了摸胸口，那裡藏著一面唐不二給他的銅鏡碎片。
終於，馬車停了下來。
安福跳下車，低聲道：“公子，到了。”
阿七哆哆嗦嗦地抬起頭，眼前的一幕讓他渾身的血都涼了半截。
這是一片毫無生氣的山坡，目之所及，全是歪歪斜斜的土墳，有的連個碑都沒有，只是一個微微隆起的小包。荒草長得比人還高，黑色的烏鴉落在枯枝上，發出沙啞難聽的叫聲。空氣裡瀰漫著一股說不出的、混合著泥土和腐朽氣息的味道。
“下車吧，引路人。”年輕公子的聲音從車裡傳來。
阿七腿肚子都在打轉，他深吸一口氣，鍋蓋下的頭皮一陣發麻，硬著頭皮跳下了車。
年輕公子也隨之下來，他環顧四周，臉上那玩味的笑容早已不見，取而代之的是一種沉靜的肅穆。
“找一處空地，把東西擺上。”他吩咐道。
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