雨水初歇，天光微露。
有間客棧的短暫寧靜，被一聲巨響無情撕裂。
砰——！
客棧大門應聲向內炸開，碎裂的木屑四下迸射。
先前在街頭認出老周的那名紫麟衛百戶，此刻滿面煞氣，踏門而入。
他身後，一隊頂盔貫甲的紫麟衛緊隨，個個手按刀柄，目露寒光，如狼群般湧入客棧。
軍靴踏在溼漉的青石地板上，發出沉重而壓抑的“咚咚”聲。
每一步，都彷彿重錘，敲擊在客棧內每個人的心絃之上。
“搜！”
百戶手臂悍然一揮，命令冰冷，不帶絲毫溫度。
紫麟衛們得令，動作迅猛，目標明確——後廚！
灶臺邊，老周正低頭忙碌著什麼，聽聞這巨大的動靜，他握著廚刀的手微微一僵。
隨即，他緩緩轉過身，面容在跳動的油燈光線下顯得晦暗不明。
百戶排開擋路的手下，大步流星，徑直逼到老周面前。
他眼神銳利，透著一股捕食者般的審視，嘴角掛著毫不掩飾的譏諷與志在必得的得意。
“周——福！”
百戶一字一頓，聲音不高，卻如冰錐刺入耳膜，清晰地在後廚每一個角落迴盪。
“二十年前，御膳房那場大火，你以為一場假死，就能讓你逍遙法外至今？”
“束手就擒，跟我們走一趟吧！”
油燈昏黃的光線下，老周的臉龐隱藏在陰影中，看不清具體神情。
唯有那雙緊握廚刀的手，手背上青筋虯結，微微顫動，洩露了他內心的不平靜。
他依舊沉默，目光卻似深潭，冷冷地注視著眼前的百戶，沒有半分退縮。
“軍爺！軍爺息怒！這是何故啊？”
一個圓滾滾的身影，幾乎是手腳並用地從門外擠了進來，正是客棧掌櫃唐不二。
唐不二臉上堆砌著誇張到近乎諂媚的笑容，他敏捷地閃身，擋在了老周身前，對著那百戶連連作揖。
“軍爺，您這……是不是有什麼誤會？”
“這老周頭，是我們客棧的廚子，平日裡老實巴交，街坊四鄰誰人不知，哪個不曉？”
“您瞧他這風燭殘年的模樣，還能犯下什麼滔天大罪不成？”
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