夜，深了。
客棧大堂裡，那鍋白粥已經見了底，爭論也終於在眾人筋疲力盡中偃旗息鼓。
阿七抱著那個鎏金盒子，靠在牆角，眼皮子已經開始打架，嘴裡還小聲嘟囔著“道義”二字。
張子墨的《論語》掉在地上，自己卻不自知，頭一點一點地，顯然是“克己複復”到了周公那裡。
老周將所有碗筷清洗乾淨，放回櫥櫃，抱著他那柄擦得鋥亮的菜刀，坐在廚房門口，如一尊沉默的門神，閉目養神。
淨遠小和尚早就回了後院柴房，木魚聲也停了。
整個客棧，都陷入了一種暴風雨後的疲憊寧靜。
只有唐不二，還趴在櫃檯上。
他那張寫滿虧損的草紙被燭火映得昏黃，他本人則枕著手臂，發出了輕微而有節奏的鼾聲，嘴角甚至還掛著一絲晶瑩的口水，彷彿夢裡都在為自己逝去的老婆本哭泣。
一切，都顯得那麼正常。
忽然。
一絲極淡、極渺茫的，彷彿是院中野花被夜風吹過帶來的香氣，若有若無地，從門窗的縫隙中，悄然滲了進來。
那香氣無色無形，甚至比少女的髮香還要清雅，完全不似毒物。
靠在牆角的阿七，腦袋猛地一沉，懷裡的盒子“咚”一聲滑落在地，他卻毫無反應，徹底沉入了夢鄉。
正襟危坐的老周，身軀微微一晃，抱著菜刀的手臂垂了下去，呼吸變得悠長而深沉。
張子墨更是從椅子上滑了下來，摔在地上，也只是換了個更舒服的姿勢，繼續與聖賢在夢中神交。
就連趴在櫃檯上的唐不二，那鼾聲也突兀地停頓了一下，隨即整個人軟趴趴地滑到了櫃檯底下，沒了動靜。
月光下，數道黑影如輕煙般落入院中，悄無聲息。
為首的，正是那手持翠綠竹笛的孟竹。
她緩步踏入大堂，目光掃過東倒西歪的客棧眾人，嘴角勾起一抹輕蔑的弧度。
“一群初出茅廬的雛兒，也敢覬覦天工圖？”
她的聲音很輕，帶著一絲貓捉老鼠般的戲謔。
“還以為是什麼龍潭虎穴，不過是幾個會些三腳貓功夫的莽夫罷了。”
一名手下上前，恭敬地撿起地上的鎏金盒子，擦拭乾淨，雙手奉上。
孟竹接過盒子，入手微沉。
她甚至沒有立刻開啟，而是饒有興致地走到櫃檯邊，居高臨下地看著從櫃檯後滑下去，睡得不省人事的唐不二。
“這就是那個貪財好色的掌櫃？”
“回孟主，正是此人。”
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