後廚。
水汽蒸騰，氤氳成一片朦朧的白霧，混雜著午後飯菜殘留的油腥和醬香。
阿七翹著二郎腿，坐在一張油光鋥亮的小板凳上，嘴裡叼著根牙籤，一邊剔著牙，一邊用下巴指點著那個新來的“苦力”。
“哎，說你呢，獨眼龍，長沒長耳朵？”
“那個青花纏枝的盤子，對，就你手裡那個！得用絲瓜瓤蘸著皂角水輕輕擦，那是老闆最喜歡的盤子之一，你要是擦出半絲劃痕來，你這個月的工錢，連帶你下半輩子的，都沒了！”
阿七的語氣，活脫脫就是一個在新人面前耀武揚威、作威作福的老油條。
而被他呼來喝去的，正是那位斷了一臂，曾讓半個江湖夜不能寐的“獨臂閻羅”——沈夜闌。
此刻，沈夜闌正默然無聲地站在巨大的水缸前。
他僅剩的左手，捏著一塊油膩的抹布，但五指沉穩有力，手腕的每一次轉動都精準得如同丈量過一般。
他不是在洗碗。
他像是在擦拭一柄塵封已久的絕世寶刀。
每一寸細膩的瓷器，從光滑的碗沿到隱蔽的碗底圈足，他都用著同樣的力道，同樣的專注，反覆擦拭。那隻僅剩的獨眼中，映出的不是油膩的碗碟，而像是在拆解一套繁複精妙的刀法。
一旁，沉默如鐵的廚子老周，正在磨刀石上慢條斯理地磨著他的菜刀。
“唰……唰……唰……”
均勻而富有節奏的磨刀聲，與沈夜闌洗碗時那幾乎聽不見的水流聲，詭異地形成了一種和諧的韻律。
老周的眼角餘光，始終像兩道無形的鉤子，鎖在沈夜闌的身上。
身為一流高手，他的感知何其敏銳。他能清晰地感覺到，沈夜闌在洗碗時，整個人的精、氣、神都高度凝聚，竟在他周身三尺之地，形成了一種獨特的“場”。
在這個“場”裡，水流似乎變得格外“聽話”，它們主動避開了會濺起水花的角度；抹布的軌跡精準無誤，沒有一絲多餘的動作；甚至每一個碗碟碰撞的微弱聲音，都似乎被一種無形的力量掌控著，輕柔得如同羽毛落地。
這已非單純的武學技藝，這是一種武者臻於化境時，萬物隨心而動的“意”！
用這種登峰造aje造極的“意”……去洗碗？
老周握著菜刀的手，不易察覺地緊了緊，指關節微微泛白。
這個客棧，從老闆到夥計，再到這個新來的苦力，真是越來越看不懂了。
“喂！發什麼呆呢！”
阿七不滿地嚷嚷起來，將嘴裡的牙籤“呸”一聲吐在地上。
“磨磨蹭蹭的，天黑前要是洗不完，晚飯你也別想吃了！”
“我可告訴你，在有間客棧，老闆最大，周叔的菜刀第二，我阿七，就是這第三把交椅！你一個賣身為奴的，手腳給老子放麻利點！”
沈夜闌身形未動，彷彿沒聽見阿七的叫嚷。
他只是默默地加快了一點點速度。
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