阿七的臉拉得比驢還長。
他看著唐不二把那錠銀子在手心裡掂了又掂，甚至還放到耳邊聽響兒，那副財迷心竅的德行，讓他胃裡一陣翻江倒海。
這哪裡是什麼客棧掌櫃，分明就是個從錢眼裡鑽出來的耗子精。
“帶……貴……客……上樓……”唐不二幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，眼睛還黏在那錠銀子上，一刻也捨不得挪開。
“這邊請。”阿七從鼻孔裡哼出一口氣，沒好氣地抓起一塊還算乾淨的抹布，甩在肩上，領著那個姓錢的胖商人往樓上走。
錢商人倒是滿臉堆笑，點頭哈腰地跟在後面，路過櫃檯時，還衝著唐不二拱了拱手。
“掌櫃的真是性情中人，小人錢通，以後還請多多關照。”
唐不二頭也不抬，只是揮了揮手，像是趕蒼蠅。
“好說，好說，錢不是問題，就什麼都好說。”
錢通被領到二樓最裡頭的一間“天字號房”，其實也就是修補得最完整的一間。阿七“砰”一聲推開門，一股桐油和新木料的味道撲面而來。
“就這兒了，床單被褥都是新的。”阿七把抹布往桌上一扔，轉身就想走。
“哎，小哥，小哥留步！”錢通一把拉住他，飛快地從袖子裡摸出一小塊碎銀，不由分說地塞進阿七手裡，“小哥辛苦，喝杯茶，喝杯茶。”
阿七捏著那塊估摸著有一錢多的銀子，冰涼的觸感讓他心裡一動。
他想起了自己被剋扣一半的工錢，想起了老闆那張醜惡的嘴臉，心裡那點骨氣瞬間就軟了三分。
但一想到這胖子也是害得自己工錢減半的間接元兇，他臉上又恢復了冷漠。
“有事說事。”
錢通搓著手，臉上擠出討好的笑容，湊近了壓低聲音問：“小哥，不瞞您說，我這次是惹上了硬茬子。樓下那位掌櫃……和幾位好漢，當真……當真能保我周全？”
他心裡還是沒底，這家客棧處處透著古怪，招牌像山大王的鬼畫符，夥計一個個看著都像要吃人。
阿七斜了他一眼，掂了掂手裡的碎銀子，最後還是塞進了自己懷裡。
蚊子再小也是肉。
“怕死你來這幹嘛？”阿七沒好氣地回了一句，但看在銀子的份上，還是多說了兩句，“黑羽衛，聽過沒？”
錢通的胖臉猛地一抖，瞳孔都縮緊了。
“竹影樓，也知道吧？”
錢通的額頭開始冒汗，小雞啄米似的點頭。
阿七哼了一聲，指了指樓下：“前天，這兩撥人都在這兒。現在呢？你看到一個活的了嗎？”
錢通的眼睛瞬間亮了，那光芒，甚至比唐不二看到銀子時還要熾烈。
他懂了。
江湖傳言是真的！這家客棧，當真是一個連皇……連那些最頂尖的江湖勢力都不敢放肆的法外之地！
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