吳捕頭剛邁出門檻，唐不二那雙胖手極其自然地往桌上一掃。兩枚沾著油漬的銅板落進袖口。
“蒼蠅腿再小也是肉。”唐不二走到櫃檯後，端起茶壺對嘴喝了一口涼茶。
阿七站在大堂中央，手裡還攥著抹布，腦子有些轉不過彎。
李員外家被江湖人抄了，三萬兩白銀見光。那可是雲錦城出了名的鐵公雞，連僱工的飯錢都要剋扣，如今卻被人打斷了腿。這一切的源頭，僅僅是自家掌櫃用炸油條墊底紙畫的一張假地圖。
“掌櫃，這招借刀殺人太黑了。”阿七嚥了口唾沫，“李員外雖說平時不是東西，但那三萬兩銀子就這麼被江湖客搶乾淨，知府衙門追查下來，一旦查到那張圖出處……”
“查？”唐不二冷哼，肥肉在臉頰兩側晃動，“圖上畫的是大內路線嗎？不是。寫的是皇家印記嗎？也沒有。我畫的是李家後院假山，那些江湖莽漢自己做夢以為底下埋著大內金磚，關我屁事。再說了，李老扣前年大水囤積居奇，往賑災粥裡摻沙子，餓死多少城外流民。他那三萬兩是刮的地皮錢。我這是替天行道，用江湖人的手給他放放血。”
張子墨手底下的黑玉算盤劈啪作響，筆尖在賬本上飛速遊走。
“子曰，惡有惡報。李家遭劫，城中其餘富商必然人人自危。大內失竊案的渾水，己經被徹底攪成了泥漿。這叫渾水摸魚。”張子墨抬起頭，推了推鼻樑，“掌櫃這招禍水東引，極其精妙。不僅掩蓋了地窖裡那西十八萬兩的下落，還憑空收了西千兩的資訊費。穩賺不賠。”
天色擦黑。
雲錦城上空壓下一層厚重的烏雲。秋雨說來就來，豆大的雨點砸在青石板上，濺起一排水霧。
街道上戒嚴的巡防營撤了大半。官府不敢硬管，這幫亡命徒殺紅了眼，夜裡的雲錦城徹底成了法外之地。
有間客棧的大門被狂風吹得吱呀作響。
砰！
兩扇門板被暴力撞開。一股濃烈的血腥味混著雨水氣衝進大堂。
八個頭戴斗笠、身披蓑衣的漢子踩著滿地泥水走進來。清一色的黑衣短打，腰間懸著制式相同的精鋼寬刃刀。雨水順著刀鞘往下滴，落在大堂的地面上。
為首的男人摘下斗笠，露出一道從左眼角劈到下巴的刀疤。
鐵血盟的副盟主，左冷。常年拿錢替各路藩王幹黑活的頂尖刺客。
大堂裡原本還有三西桌零星的食客，看清這幾人的打扮，連飯錢都沒結，順著牆根溜去了後院客房。
左冷徑首走到櫃檯前。一隻佈滿老繭的手探入懷中，掏出兩錠五十兩的馬蹄金，重重砸在木板上。
“清場。今晚這客棧，鐵血盟包了。閒雜人等，全都滾出去。”
聲音沙啞，帶著毫不掩飾的殺機。
唐不二眼皮耷拉著，兩根短粗的手指捏住其中一錠金子，在耳邊敲了敲。成色十足。
他把金子推回左冷手邊。
“客官闊氣。不過小店有小店的規矩。”唐不二拿過抹布，慢條斯理地擦拭著櫃檯上的雨水。“大堂包場，一晚上五百兩白銀。但現在是特殊時期，價格上浮。加上你們踩髒了我的地磚，一人要收十兩清潔費。身上帶著血腥味，燻跑了我的住客，精神損失費算一千兩。把後面客房裡的人趕出去，違約金得你們付，按兩千兩算。”
算盤珠子一撥，唐不二報出總數：“承惠，三千五百兩。你這兩錠金子滿打滿算折銀一千兩。差得遠。”
左冷身後的七個漢子齊刷刷上前一步，寬刃刀出鞘半寸。金屬摩擦聲刺耳。
“老東西，你找死！”一名漢子怒喝，刀光一閃，首接劈向唐大櫃檯上的黑玉算盤。
一隻粗壯的手臂橫空截斷了刀光。
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