在黑風坳的密林中短暫休整後，隊伍再次啟程。疲憊如同沉重的枷鎖，拖拽著每個人的腳步。士兵們揹負著繳獲的物資和自身的裝備，還要攙扶照顧那些體力不支的百姓，行軍速度緩慢。
李嘯川走在隊伍前面，眉頭緊鎖。他知道，必須儘快返回相對熟悉的林家集區域，才能獲得喘息之機，處理傷員，重新部署。但老鴰嶺的槍聲必然驚動了周邊所有鬼子，返回的路途絕不會平靜。
“王秀才，注意警戒方向，隨時報告方位。”李嘯川對跟在身邊的王秀才吩咐道。
“是，營長。”王秀才手裡緊緊攥著指南針，眼睛警惕地掃視著周圍的山林。經過幾次戰鬥的洗禮，他原本略顯文弱的臉上多了幾分堅毅，雖然體力依舊是短板，但眼神不再慌亂。
趙根生帶著他的小組走在隊伍側翼，負責警戒。他手臂上的傷口簡單重新包紮過，動作依舊沉穩。牛娃緊跟在他身後，學著趙根生的樣子，努力觀察著周圍的動靜，手裡緊緊握著那支三八式步槍。
張黑娃則顯得有些煩躁，他更喜歡主動出擊，這種被動轉移讓他覺得憋屈。他時不時回頭望向老鴰嶺方向，嘴裡低聲罵著：“龜兒子，別讓黑爺再碰到你們！”
周奎和孫富貴帶著火力組走在隊伍後面，負責斷後。孫富貴檢查著歪把子機槍所剩不多的彈藥，眉頭微皺。周奎則更加擔憂鬼子的追擊，不時停下腳步，用望遠鏡觀察後方。
楊桂枝和救護小組的人最為忙碌，她們穿梭在隊伍中，照顧著傷員和體弱的百姓。一個老人因為驚嚇和勞累，發起高燒，楊桂枝只能用溼布給他降溫，眼神里充滿了憂慮。
隊伍在崎嶇的山路上艱難行進了大半天，直到下午時分，才終於看到了林家集那熟悉的山坳。然而，還沒等人們鬆一口氣，前方負責探路的哨兵就連滾帶爬地跑了回來，臉上帶著驚惶。
“營長！不好了！林家集……林家集好像有鬼子！”
所有人的心瞬間沉了下去。
李嘯川立刻示意隊伍停止前進，隱蔽在樹林中。他帶著周奎、李大力和幾個老兵，悄悄摸到一片能夠俯瞰林家集的高地，舉起望遠鏡仔細觀察。
只見林家集方向，幾縷黑煙嫋嫋升起，原本還算完整的幾十間土坯房，此刻大多變成了殘垣斷壁，顯然遭受過炮火襲擊。村口的空地上，可以看到一些土黃色的身影在活動，甚至還能看到架設起來的機槍工事和飄蕩著的膏藥旗。
“狗日的！端了咱們的老窩！”張寶貴氣得一拳砸在旁邊的樹幹上。
“看來鬼子增援部隊動作很快，分兵佔領了這裡。”周奎臉色凝重，“他們知道這是我們之前的落腳點。”
李嘯川放下望遠鏡，臉色鐵青。林家集被佔，意味著他們失去了一個相對安全的休整點，儲存的部分糧食和物資也可能落入了鬼子手中。更重要的是，那些沒能及時轉移的重傷員……他不敢再想下去。
“營長，現在怎麼辦？”李大力焦急地問道。
隊伍現在前有堵截，後有追兵（可能），人困馬乏，彈藥消耗大半，還帶著幾十個百姓，處境極其危險。
李嘯川強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。硬衝肯定不行，那是自尋死路。繞道？四周都是鬼子控制的區域，盲目亂撞更危險。
他的目光再次掃過淪為廢墟的林家集，突然，停留在了村子後方那片茂密的山林。那裡地勢複雜，溝壑縱橫，是他們之前訓練和設定隱蔽警戒點的地方。
“我們不能進村了。”李嘯川沉聲道，“去後山，黑龍溝。那裡地形複雜，容易隱蔽，也有我們之前準備的一些應急物資。”
黑龍溝是林家集後山一條人跡罕至的深溝，植被茂密，易守難攻，李嘯川之前就看好那裡，並秘密存放了少量糧食和彈藥，以備不時之需。
“對！去黑龍溝！”周奎也表示同意，“那裡易守難攻，鬼子短時間內找不到我們。”
命令迅速傳達下去。隊伍調轉方向，繞過林家集，藉助山林掩護，向著後山的黑龍溝轉移。
這一次，行軍更加小心謹慎。所有人都知道，鬼子就在眼皮底下，任何疏忽都可能招致滅頂之災。
趙根生小組的警戒任務更重了，他們像幽靈一樣在隊伍周圍游弋，耳朵捕捉著任何風吹草動。張黑娃也收起了煩躁，眼神變得如同獵鷹般銳利。
百姓們雖然害怕，但也知道情況危急，緊緊跟著隊伍，不敢發出任何聲響。
終於，在天黑之前，隊伍有驚無險地抵達了黑龍溝。這裡果然如李嘯川所料，植被蔥鬱，地形崎嶇，幾條溪流穿行其間，提供了水源。
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