接下來的兩天，楊家窩棚顯得忙碌而有序。川軍戰士們分批在指定的幾個鄰近村落安頓下來。村民們雖然依舊謹慎，但看到這些士兵紀律嚴明，不擾民，甚至還主動幫村裡挑水、修補破損的院牆，態度也漸漸緩和。一些膽子大的孩子開始圍著戰士們轉悠，好奇地看著他們擦槍、訓練。
李嘯川帶著周安邦、陳振武，在林峰和各村幹部的陪同下，實地查看了幾個預定的駐紮點和可能的防禦陣地。八路軍方面對地形利用和陣地構築確實有獨到之處，一些看似平常的山樑、路口，都被他們巧妙地設定了了望哨和隱蔽火力點。李嘯川暗自留心學習。
第三天下午，趙根生帶領的偵察小組安全返回。幾個人都是一身塵土，臉上帶著疲憊，但眼睛很亮。
“營長，我們回來了。” 趙根生向李嘯川彙報，張黑娃在一旁興奮地補充著細節。
根據他們的偵察，白馬鎮的情況比預想的稍微複雜一些。鎮子不大，但位置關鍵，扼守著一條進山的小路。鎮口修築了土木結構的碉堡，有崗哨。鎮子裡原來的一座地主大院被改成了據點，駐紮著大約四十名鬼子（一個小隊加強）和一百二三十名偽軍。鬼子有一挺九二式重機槍和兩挺歪把子輕機槍，偽軍裝備雜亂，主要是漢陽造和老套筒，也有兩挺輕機槍（可能是繳獲的國軍或自制的）。鬼子白天有時會派出十人左右的巡邏隊，在鎮子周圍十里範圍內活動，偽軍則主要擔任鎮內警戒和下鄉徵糧（實際上是搶糧）的任務。鎮子周圍的地形，東面和北面相對開闊，南面和西面靠近山區，便於隱蔽接近。
“我們還注意到，隔一天，會有一支運輸隊從縣城方向過來，給白馬鎮運送補給，主要是糧食和彈藥，大概有十幾輛大車，護衛的偽軍不多，就二十來人。” 趙根生補充了一個重要情報。
“運輸隊？” 李嘯川眼神一動，和周安邦、陳振武交換了一個眼神。這似乎是個機會。
“幹得好！你們先下去休息。” 李嘯川拍了拍趙根生的肩膀。
偵察小組帶回來的情報，立刻被彙總整理。與此同時，其他方向派出的偵察小組也陸續帶回了一些零散資訊。王秀才在劉教員的幫助下，電臺接收效果好了很多，雖然還無法破譯密電，但能收到更多公開的新聞和氣象資訊，這也是一種寶貴的情報補充。
第四天，韓山政委再次來到楊家窩棚，這次他還帶來了八路軍根據地的一位作戰參謀。聯合指揮部第一次正式會議在村公所召開。
參加會議的有李嘯川、周安邦、陳振武、張寶貴、王鐵生、老張等川軍軍官，韓山、林峰、八路軍作戰參謀老吳，以及楊家窩棚等幾個村的民兵隊長。
桌子上鋪開了一張手繪的、略顯粗糙但標註清晰的地圖，涵蓋了以楊家窩棚為中心，半徑約七十里的區域。
李嘯川首先介紹了川軍方面偵察到的情況，重點提到了白馬鎮的敵情和那條補給線。
八路軍作戰參謀老吳是個精瘦的漢子，話不多，但眼神銳利。他仔細聽著，等李嘯川說完，他指著地圖上白馬鎮通往縣城的路線說：“這條補給線我們之前也注意到了。鬼子對白馬鎮這個前出據點比較重視，補給還算及時。打它的主意，有機會，但也有風險。白馬鎮的鬼子戰鬥力不弱，一旦運輸隊遇襲，他們增援會很快。”
“那就連它的增援一起打！” 陳振武粗聲道。
韓山笑了笑：“陳團長豪氣。不過，我們得計算一下手裡的力量。李營長，你們現在能投入作戰的有多少兵力？彈藥情況如何？”
李嘯川心裡早有計算：“除去警戒、後勤和必要留守人員，能集中投入戰鬥的，大約兩百八十人左右。彈藥……平均每支步槍不到二十發，機槍子彈更少，手榴彈人均不到一顆。” 這個數字說出來，會議室裡安靜了一下。八路軍的幾位幹部互相看了看，眼中並沒有輕視，反而多了幾分理解和凝重。他們自己何嘗不是經常處於這種狀態。
林峰開口道：“我們游擊隊能集中起來配合行動的，大概有八十人左右，武器更雜，彈藥也緊張。”
韓山點點頭：“也就是說，我們能動用的聯合兵力，大約三百六十人，彈藥嚴重不足。而白馬鎮據點，敵人總兵力接近兩百，裝備和火力佔優，還有堅固工事。強攻肯定不行。”
周安邦沉吟道：“那還是得在運輸隊身上做文章。伏擊運輸隊，以最小代價獲取補給，如果可能，誘出白馬鎮的敵人，在野外消滅其一部。”
“這是個思路。” 老吳參謀用手指在地圖上比劃著，“從縣城到白馬鎮，有大約四十里路，其中有一段叫‘老鷹溝’，地形狹窄，兩側是土坡，適合打伏擊。關鍵是時機和情報要準，打完之後如何快速撤離，避免被白馬鎮和可能從縣城出來的敵人夾擊。”
會議的氣氛熱烈起來，大家圍繞伏擊地點、兵力部署、撤退路線、情報保障、傷員轉運等問題展開了詳細討論。川軍軍官帶來了正規戰、陣地戰的經驗，八路軍和游擊隊幹部則提供了對當地地形、敵情的深入瞭解以及靈活的游擊戰術思路。雙方雖然有不同習慣，但在如何有效打擊鬼子這個目標上，很快找到了共同語言。
經過近兩個小時的商討，一個初步的聯合伏擊方案形成了輪廓：由李嘯川統一指揮，川軍主力負責伏擊圈的主要打擊任務，八路軍游擊隊負責外圍警戒、阻擊可能來自白馬鎮的增援，並協助搬運繳獲物資和轉運傷員。伏擊時間初步定在五天後，需要進一步核實運輸隊的具體出發時間和規律。同時，要派出小股部隊，對白馬鎮進行襲擾，迷惑敵人，也有可能誘使其派出部隊，為伏擊創造條件。
“具體作戰命令，等最後情報確認後再下達。” 李嘯川總結道，“各部隊從明天開始，根據預定方案進行針對性訓練和準備。林隊長，麻煩你們游擊隊加強對運輸線和白馬鎮的監視。”
“沒問題。” 林峰乾脆地答應。
韓山政委最後說道：“同志們，這是我們川軍和八路軍在本地第一次協同作戰。意義重大。希望大家精誠合作，打出威風，也解決我們面臨的補給困難。預祝大家勝利！”
會議結束，眾人懷著既緊張又期待的心情散去，開始為即將到來的戰鬥進行緊鑼密鼓的準備。楊家窩棚及其周邊村落，悄然進入了一種臨戰狀態。川軍戰士們擦拭武器的次數更多了，訓練時也更加認真。而樸實的村民們，似乎也感受到了一些不同尋常的氣氛，他們默默地為部隊準備著乾糧，修補著擔架。一種無形的力量，在這片山坳裡凝聚。
