“我們是八路軍和川軍。”張寶貴說，“路過這裡，想討點水喝。”
“八路軍？”老漢的眼睛亮了，“你們真是八路軍？”
“真是。”
老漢激動了，拉著張寶貴的手：“同志，你們可來了！我們等你們好久了！”
“怎麼了？”
“鬼子把我們的糧食都搶光了，還抓走了村裡的青壯年，說是去修工事。”老漢說，“我們沒吃的，沒喝的，就等著你們來救我們呢。”
張寶貴的心沉了下去。果然，鬼子已經掃蕩到這裡了。
“村裡還有多少人？”
“就剩下我們這些老弱病殘了。”老漢說，“青壯年都被抓走了，有的逃進了山裡，不知道是死是活。”
張寶貴看了看周圍的百姓。大多是老人、婦女和孩子，一個個面黃肌瘦，眼神里充滿了絕望。
“我們還有一點乾糧，分給你們吧。”他說。
戰士們把身上的乾糧都拿了出來，分給百姓。雖然不多，但至少能讓他們吃頓飽飯。
百姓們千恩萬謝，有的甚至跪下來磕頭。張寶貴趕緊把他們扶起來。
“別這樣，都是中國人，應該的。”
晚上，隊伍在村子裡過夜。百姓們騰出幾間空房子，讓他們休息。雖然條件簡陋，但總比睡在野外強。
趙根生坐在門檻上，看著夜空。星星很亮，像無數雙眼睛在看著這片土地。他想起了家鄉的夜空，也是這樣繁星點點。只是那時候，他是躺在自家院子裡，聽著蟲鳴，聞著稻香。而現在，他在異鄉的山村裡，聽著遠處的槍聲，聞著硝煙的味道。
“根生，還沒睡？”王排長走過來，坐在他旁邊。
“睡不著。”
“在想啥？”
“想家。”趙根生說。
王排長嘆了口氣：“我也想家。我是河北人，出來三年了，不知道家裡怎麼樣了。鬼子佔了我們村，聽說殺了不少人。”
兩人都不說話了。戰爭讓多少人失去了家園，失去了親人。他們能做的，就是打下去，打到鬼子滾出中國為止。
“你說，咱們能贏嗎？”王排長突然問。
“能。”趙根生說。
“為啥這麼肯定？”
“因為不贏不行。”趙根生說，“不贏，我們就都得死。不贏，我們的子孫後代就得當亡國奴。”
王排長點點頭：“你說得對。”
夜深了，兩人各自回屋休息。趙根生躺在炕上，卻怎麼也睡不著。腦子裡總是浮現那些百姓的臉，那些絕望的眼神。
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