天剛矇矇亮，隊伍就從山谷出發了。
二十里山路，聽起來不遠，但走起來卻要費不少功夫。太行山的山路崎嶇難行，有些地方根本沒有路，只能在石頭上攀爬。傷員們被戰士們輪流攙扶著走，走得就更慢了。
趙根生的肩膀上還纏著紗布，但已經不影響行動了。他走在隊伍中間，肩上揹著槍，眼睛警惕地掃視著四周。雖然已經進入了太行山深處，但誰也不敢保證絕對安全——鬼子也會進山掃蕩，偽軍也會化裝成老百姓偵察。
走了大約兩個時辰，前面出現了一條小溪。溪水很清，能看見水底的鵝卵石。
“休息十分鐘。”周安邦下令。
戰士們紛紛蹲下，用手捧水喝。溪水很涼，喝下去能解暑。趙根生也喝了幾口，然後坐在一塊石頭上，檢查自己的步槍。
槍膛很乾淨，槍機運作正常。但他還是拿出通條，仔細地清理了一遍。戰場上，槍就是命，一點馬虎不得。
“根生，你說八路軍會收留咱們嗎？”旁邊一個戰士問。
“會。”趙根生說。
“為啥這麼肯定？”
“因為都是打鬼子的。”趙根生說，“只要打鬼子，就是自己人。”
那戰士點點頭，不說話了。
休息完，繼續前進。又走了一個時辰，翻過一座山頭，終於看見了劉家窪。
那是一個坐落在山坳裡的小村莊，大約有百十戶人家。房子大多是土坯牆、茅草頂，稀稀拉拉地分佈在山坡上。從山上往下看，能看見村子裡有人在走動，還有炊煙裊裊升起。
“到了。”周安邦鬆了口氣。
隊伍下了山，向村子走去。快到村口時，幾個穿著灰布軍裝的人迎了上來。領頭的三十多歲，濃眉大眼，腰裡彆著駁殼槍。
“是川軍的同志吧？”那人開口，說的是帶著山西口音的普通話，“我是八路軍太行軍區第三支隊二營營長，李長順。”
“國民革命軍第二十二集團軍一六六師三營營長，周安邦。”周安邦敬了個禮。
兩人的手緊緊握在一起。
“辛苦了，同志們。”李長順說，“我們已經等你們好幾天了。快進村休息，飯已經準備好了。”
村子裡的百姓都出來了，男女老少都有，站在路邊看著這支疲憊的隊伍。他們的眼神里有好奇，有同情，也有敬佩。
戰士們被安排到幾間空房子裡休息。房子雖然簡陋，但至少能遮風擋雨。地上鋪了乾草，睡上去軟軟的。
“先吃飯。”李長順說，“吃完再說。”
飯很簡單——玉米麵窩窩頭，小米粥，還有一碗鹹菜。但對餓了一天的戰士們來說，這已經是難得的美味了。
趙根生蹲在牆角，大口吃著窩窩頭。窩窩頭很硬，但他顧不上，只是不停地往嘴裡送。旁邊的張黑娃更是狼吞虎嚥，一個窩窩頭三口就吃完了。
“慢點吃，別噎著。”王秀才遞給他一碗水。
張黑娃接過水，咕咚咕咚喝下去，這才緩過氣來。
“秀才，你說，咱們以後就在這兒了？”他問。
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