楊桂枝在衛生所安頓下來的第二天，就開始工作了。
衛生所在村子東頭，是三間土坯房改的。一間是診療室，擺著一張木桌、兩個長凳、一個藥櫃。藥櫃裡藥品很少，只有紗布、紅藥水、碘酒和一些草藥。一間是病房，擺了五張木板床，上面鋪著乾草。還有一間是倉庫，存放著藥材和醫療器械。
劉姐帶著楊桂枝熟悉環境。
“咱們這裡條件簡陋，比不了大醫院。”劉姐說，“但好歹能救急。輕傷在這裡處理，重傷得送到後方醫院去。”
“後方醫院在哪？”楊桂枝問。
“在太行山深處，離這裡八十里。”劉姐說，“路上不好走，要翻好幾座山。送一次傷員，得走一天一夜。”
楊桂枝點點頭。她想起自己一路走來的經歷，知道山路的艱難。
“現在有幾個傷員？”
“八個。”劉姐說，“五個輕傷，三個重傷。輕傷的過幾天就能好，重傷的……看命吧。”
劉姐帶楊桂枝去病房。
病房裡很暗，只有一個小窗戶透進光來。五張床上都躺著人，有的在睡覺，有的在呻吟。空氣裡有血腥味和草藥味混合的氣味。
“這個叫李大山，胳膊被子彈打穿了，感染了，發燒。”劉姐指著一個傷員說，“每天要換兩次藥，傷口要清洗，不然會爛。”
“這個叫王二狗，腿被炸傷了，骨頭斷了。已經接上了，但能不能長好，不知道。”
“這個叫趙小虎，胸口中了一槍，子彈取出來了，但傷到了肺。呼吸困難，隨時可能不行。”
楊桂枝一個個看過去，心裡很難受。這些戰士，有的還很年輕，有的已經滿臉滄桑。他們為了打鬼子，受了這麼重的傷。
“我能做什麼？”她問。
“先幫我換藥吧。”劉姐說。
兩人開始給傷員換藥。劉姐動作很熟練，清洗傷口，上藥，包紮，一氣呵成。楊桂枝在旁邊看著，學著。
輪到李大山時，他醒了。看見楊桂枝，愣了一下。
“新來的？”他問。
“嗯。”楊桂枝說，“我叫楊桂枝，四川人。”
“四川人？”李大山眼睛一亮，“我也是四川人。你是哪裡的？”
“川北。”
“我是川東的。”李大山說，“咱們是老鄉啊。”
楊桂枝笑了。在異鄉遇到老鄉，總是親切的。
換藥的時候，李大山疼得直咧嘴，但他咬著牙，沒叫出聲。
“忍著點，馬上就好。”劉姐說。
“沒事，我能忍。”李大山說。
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