李家集戰鬥後，獨立游擊支隊暫時得到了喘息之機。周安邦的增援雖然化解了危機，但也讓李嘯川更加深刻地認識到川軍在國民黨軍隊體系中的尷尬地位——打仗時當炮灰用，打完仗就被邊緣化。
戰鬥結束後的第三天，李嘯川正在指揮部裡統計傷亡數字和物資消耗。紙上的數字觸目驚心：陣亡七十三人，重傷四十五人，輕傷一百二十二人。消耗子彈兩萬三千發，手榴彈五百枚，迫擊炮彈六十發。而繳獲呢？幾乎可以忽略不計，鬼子撤退時帶走了大部分武器。
“營長，這仗打得憋屈。”王鐵生坐在門檻上，卷著劣質菸葉，臉上還帶著戰鬥留下的菸灰，“咱們犧牲這麼多弟兄，啥也沒撈著。”
李嘯川放下筆，揉了揉太陽穴：“能守住陣地就不錯了。這地形，能打成這樣已經是萬幸。”
“可咱們的補給……”趙根生擔憂地說，“彈藥消耗這麼大，軍需處那邊能批嗎？”
“批也得批，不批也得批。”李嘯川說，“我一會兒就寫報告。這次周安邦在場，他應該會幫咱們說話。”
正說著，外面傳來一陣急促的腳步聲。張黑娃捂著受傷的肩膀衝進來，臉色鐵青。
“營長！出事了！”
李嘯川站起來：“慢慢說，什麼事？”
“王家村……王家村被鬼子血洗了！”張黑娃的聲音在發抖。
指揮部裡瞬間安靜下來。
“什麼時候的事？”李嘯川問。
“今天早上。”張黑娃說，“王家村的劉老栓逃出來報信，說天還沒亮鬼子就進了村，見人就殺，房子全燒了。他躲在地窖裡才逃過一劫。”
“哪部分的鬼子？”
“劉老栓說，領頭的鬼子是個矮胖子，左臉有道疤，說話像野獸一樣吼。”
李嘯川和趙根生對視一眼，心裡都想到了一個人——武藤久介。那個以殘暴著稱的鬼子中隊長。
“多少人？”李嘯川問。
“至少一箇中隊，一百多人。”
李嘯川一拳砸在桌子上：“這幫畜生！”
“營長，咱們得去救人啊！”王鐵生站起來，“說不定還有幸存者。”
“對，得去看看。”李嘯川說，“張黑娃，你傷沒好，留下。王鐵生，帶一個排跟我走。趙根生，你帶人留守，加強警戒。”
“營長，我也去！”張黑娃說。
“你肩膀有傷，不能去。”李嘯川不容置疑地說，“這是命令。”
半個小時後，李嘯川帶著三十多人向王家村出發。王家村在李家集東北方向十五里，是個有五十多戶人家的小村莊。
還沒到村口，就聞到了濃烈的焦糊味和血腥味。遠遠看去，整個村莊籠罩在黑色的煙霧中。
“加快速度！”李嘯川下令。
隊伍跑步前進。到達村口時，眼前的景象讓所有人都愣住了。
村口的空地上，橫七豎八躺著十幾具屍體，有老人，有婦女，有孩子。一個老漢被刺刀釘在樹幹上，眼睛還睜著。幾個婦女赤裸著身體躺在地上，明顯在死前遭受了凌辱。幾個孩子被砍掉了腦袋，小小的身軀蜷縮著。
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