聯合作戰指揮部成立後，各部按照部署開始行動。獨立營負責的五十里防線，被李嘯川劃分為三段：王鐵生帶一大隊守北段，趙根生帶二大隊守中段，張寶貴帶三大隊守南段。他自己帶著營部和預備隊，在三段之間來回巡視。
防禦工事修得很紮實。戰壕挖了一人多深，每隔五十米就有一個機槍掩體，關鍵位置埋了地雷。戰士們雖然辛苦，但士氣很高——能和八路軍一起打鬼子，大家都覺得有奔頭。
然而，就在防禦工事基本完工的第三天，麻煩來了。
那天上午，李嘯川正在中段陣地檢查工事，通訊員小石頭氣喘吁吁地跑過來：“營長！不好了！秦邦國來了！”
李嘯川心裡一沉：“人在哪兒？”
“已經到了黃石鎮，正在指揮部等你呢。陳團長和周營長也在。”
“帶了多少人？”
“帶了十幾個警衛，還有……還有侯善祿也來了。”
李嘯川放下手裡的工兵鏟，拍了拍身上的土：“走，回去看看。”
黃石鎮指揮部裡，氣氛凝重。秦邦國坐在主位上，依然是那副金絲眼鏡、筆挺軍裝的打扮，但臉色比以往更加陰沉。侯善祿坐在他旁邊，眼珠子滴溜溜地轉，不知道在想什麼。陳振武和周安邦坐在對面，兩人都板著臉。
李嘯川走進指揮部，立正敬禮：“秦督戰員，侯處長，你們來了。”
秦邦國抬了抬眼皮，沒說話。侯善祿倒是先開口了：“李營長，你這指揮部不錯嘛，比我們在縣城的都好。”
“臨時湊合的。”李嘯川說，“不知二位長官這次來，有什麼指示？”
秦邦國終於開口了，聲音冷得像冰：“李嘯川，你知道你現在在做什麼嗎？”
“打鬼子，守防線。”李嘯川說。
“打鬼子？”秦邦國冷笑，“我看你是通共！”
這話一齣，指揮部裡的空氣都凝固了。陳振武猛地站起來：“秦邦國，你胡說什麼！”
“我胡說？”秦邦國從公文包裡拿出一疊照片，啪地摔在桌上，“你自己看！”
照片散落在桌上。李嘯川拿起一張，是幾天前在青龍鎮開聯合作戰會議時拍的。照片上，他正和李長順握手，兩人臉上都帶著笑容。還有幾張，是八路軍部隊經過黃石鎮時，川軍戰士給他們送水的場景。
“這能說明什麼？”李嘯川放下照片，“國共合作，共同抗日。八路軍路過我們的防區，我們給他們提供一些幫助，這很正常。”
“正常？”秦邦國站起來，走到李嘯川面前，“李嘯川，你別以為我不知道你在打什麼算盤。和八路軍聯合作戰，成立什麼指揮部，你這是要投靠共產黨！”
“秦督戰員，話不能這麼說。”周安邦開口了，“現在全國都在喊國共合作，共同抗日。我們和八路軍配合打鬼子，是順應大局。”
“周安邦，你別以為你是中央軍的，就能替他們說話。”秦邦國指著周安邦的鼻子，“我告訴你，這件事我已經上報了。上面很生氣，命令我徹查。”
“徹查什麼？”陳振武問。
“徹查你們通共的證據！”秦邦國說，“從今天起，我要在你們部隊裡駐點調查。所有幹部，所有檔案，所有往來信件，我都要檢查。如果發現有通共行為，一律軍法處置！”
李嘯川心裡一緊。秦邦國這是要來真的了。
“秦督戰員，現在正是防禦鬼子的關鍵時期。”李嘯川儘量保持平靜，“鬼子坂本聯隊三千多人，隨時可能進攻。你現在搞內部調查，會影響士氣，影響防禦。”
“防禦？防禦什麼？”秦邦國說，“你們把防線修得這麼好，不就是為了給八路軍守大門嗎？我告訴你們，從現在起，防線的指揮權由我接管。沒有我的命令，一兵一卒都不能調動！”
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