“黑娃，一定要挺過來。”李嘯川輕聲說。
第三天，李嘯川的傷口開始癒合。軍醫檢查後說，恢復得不錯，但還不能下床。李嘯川不聽，堅持要下地走走。趙根生和王秀才架著他，在廟堂裡慢慢走動。
每走一步，腹部的傷口都像針扎一樣疼。但李嘯川咬牙忍著，他知道，必須儘快恢復。戰爭不等人，鬼子不等人。
走了一圈，李嘯川累得滿頭大汗，被扶回床上。他喘著氣，對趙根生說：“根生，你去團部一趟，問問團長，重建三營的事怎麼樣了。”
“營長，你太急了。”趙根生說。
“不急不行。”李嘯川說，“鬼子隨時會進攻，咱們必須做好準備。”
趙根生去了團部。一個小時後回來，帶回了一個訊息：師長已經批准重建三營，但兵員和裝備需要李嘯川自己想辦法。
“自己想辦法？”王秀才皺眉，“咱們哪來的兵員和裝備？”
“團長說，可以從其他部隊抽調一些老兵，再從新兵營要一些新兵。”趙根生說，“裝備嘛，師部能給一些，但不夠，得靠咱們自己繳獲。”
李嘯川思考了一會兒，說：“這樣，根生，你明天開始，去各部隊聯絡，看有沒有願意來三營的老兵。秀才，你去新兵營，挑一百個新兵。要身體好，膽子大的。”
“是。”
“二狗，你也去幫忙。”李嘯川對陳二狗說，“你現在是老資格了，知道咱們營需要什麼樣的兵。”
“明白。”
接下來的幾天，趙根生、王秀才、陳二狗分頭行動。趙根生去了各部隊，跟老兵們聊天，介紹三營的情況。他不太會說話，但很實在，把三營在楊家嶺和隨縣的戰鬥經歷講了一遍。
“咱們營雖然打光了，但沒丟人。”趙根生對一群老兵說，“在楊家嶺守了三天，在隨縣又守了三天，打死打傷鬼子兩千多人。現在營長要重建三營，需要人。願意來的，歡迎。”
有些老兵被說動了。他們知道三營打得好，知道李嘯川是個好長官。而且，在原來的部隊裡，他們也不受待見。川軍在戰區裡就是後孃養的，去哪都是打鬼子，不如去一個能打出名堂的部隊。
王秀才去了新兵營。新兵營裡有兩百多個新兵，都是從四川新徵來的。他們還沒打過仗，聽說要分到部隊，既緊張又興奮。
王秀才站在新兵面前，清了清嗓子：“我是二十二集團軍166師二團三營的文書，我們營長是李嘯川。可能有人聽說過，三營在楊家嶺和隨縣打得很苦，但也打得很漂亮。現在營長要重建三營，需要新兵。願意來的，站出來。”
新兵們面面相覷。有人聽說過三營的事蹟，知道那是個英雄部隊，但也知道那是個傷亡慘重的部隊。去三營，意味著危險，但也意味著榮譽。
“我去！”一個身材魁梧的新兵站了出來，“我叫劉大壯，四川綿陽人。我要去打鬼子，要去英雄部隊！”
“我也去！”
“算我一個！”
“我也去！”
陸陸續續，有一百多個新兵站了出來。王秀才挑了又挑，最後選了一百個人。都是身強力壯、眼神堅定的年輕人。
陳二狗也跟著王秀才去了新兵營。他現在是老兵了，有新兵問他打仗的事，他就講城牆上的戰鬥，講怎麼打鬼子，怎麼保命。新兵們聽得入神，對這個比自己大不了幾歲的“老兵”很是敬佩。
一個星期後，李嘯川的傷口癒合得差不多了。雖然還不能劇烈運動，但已經可以自由行走。他決定出院，開始重建部隊。
出院那天，陳振武親自來接他。
“嘯川，兵員我給你湊齊了。”陳振武說，“一百個老兵，一百個新兵，總共兩百人。裝備嘛，師部給了兩百支步槍，十挺機槍，兩門迫擊炮。彈藥不多，省著用。”
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