隨縣城東十五里，鬼子第三師團的先頭部隊已經紮下了營寨。連綿的帳篷在平原上鋪開，炊煙裊裊升起，戰馬嘶鳴，卡車往來。一面面膏藥旗在晨風中獵獵作響，鋼盔和刺刀在陽光下閃著寒光。
城牆上，166師師長馮玉明舉著望遠鏡，臉色凝重地看著這一幕。他身邊站著幾個團長和參謀，每個人臉上都寫著“嚴峻”二字。
“第三師團的主力到了。”馮師長放下望遠鏡，“看規模，至少有一個旅團，加上炮兵和輜重部隊，總兵力超過五千人。”
“咱們城裡現在有多少人？”二團長陳振武問。
“166師全師，加上從周邊撤下來的地方部隊，總共四千三百人。”參謀回答道，“裝備方面，步槍三千二百支，輕重機槍一百二十挺，迫擊炮二十四門，山炮八門。彈藥還算充足，糧食夠吃半個月。”
“敵我兵力對比一比一點二，火力對比大概一比三。”馮師長說，“這仗不好打。”
“但必須打。”陳振武說，“隨縣是鄂北門戶，丟了隨縣，整個鄂北就門戶洞開。到時候鬼子可以長驅直入，威脅第五戰區側翼。”
“我知道。”馮師長點點頭，“所以上面命令，必須守住隨縣，至少守半個月，為後方調整部署爭取時間。”
“半個月……”一團長苦笑，“咱們這四千多人，要擋住鬼子五千精銳半個月，難啊。”
“難也要打。”馮師長說，“我已經向戰區請求增援，但戰區說現在各處吃緊，抽不出部隊。咱們只能靠自己。”
他轉身面對幾位團長：“現在分配任務。一團守東門，那是鬼子主攻方向。二團守西門和南門。三團……”他頓了頓，“三團傷亡太大，作為預備隊。”
“師長，三團雖然傷亡大，但還能打。”三團長急忙說，“給我們補充點新兵，我們還能上陣地。”
“我知道你們能打。”馮師長說，“但你們在王家集和鷹嘴巖已經打得很苦了，需要休整。預備隊的任務也很重要，哪裡吃緊就支援哪裡。”
“是。”
“另外，”馮師長補充道，“城牆外的那些民房，要全部拆除，不給鬼子提供掩體。護城河要加深，城門口要設定障礙。城內要構築街壘，準備巷戰。”
“明白。”
會議結束後，陳振武回到二團駐地。二團現在駐紮在城西的一片民宅裡，士兵們正在休整。王家集和鷹嘴巖兩場戰鬥，二團也傷亡了三百多人，現在能戰鬥的不到七百人。
“團長，咱們的任務是什麼？”副團長問。
“守西門和南門。”陳振武說，“西門地勢平坦，適合鬼子展開兵力，可能是主攻方向。南門外面有片樹林，可以埋伏部隊。咱們要好好利用地形。”
他走到地圖前，開始佈置防禦。西門城牆長四百米，每隔五十米佈置一個機槍陣地，城牆後佈置迫擊炮。南門城牆較短，但外面地形複雜，可以佈置一些陷阱和地雷。
“另外，”陳振武說，“組織一支敢死隊，晚上出城襲擾鬼子。不能讓他們安安穩穩地準備進攻。”
“我去。”一營長站起來。
“不，這次我去。”陳振武說，“你們守好城牆。”
“團長，太危險了。”
“打仗哪有不危險的。”陳振武說，“就這麼定了。”
當晚，陳振武親自挑選了五十個老兵，組成敢死隊。每人帶一支步槍，五十發子彈，四顆手榴彈，還有短刀和繩索。他們從西門悄悄出城，藉著夜色掩護，向鬼子營地摸去。
鬼子營地戒備森嚴，探照燈來回掃射，哨兵在營地周圍巡邏。但陳振武很有經驗，他帶著敢死隊從營地側面繞過去，那裡有條小河，鬼子防守相對鬆懈。
“分成三組。”陳振武低聲說，“一組襲擊彈藥庫，二組襲擊馬廄，三組跟我襲擊指揮部。得手後立刻撤退，不要戀戰。”
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