幾聲壓抑著的輕咳，打破了走廊裡尚未完全散去的緊繃空氣，也像一根細針，輕輕戳破了珠手知由那層憤怒與羞惱鼓脹起來的氣球。
她猛地轉過頭，酒紅色的長髮隨著動作甩出一道弧線。
星海朝鬥就站在幾步開外，斜倚著走廊的牆壁，不知道已經在那裡看了多久，他臉上沒什麼特別的表情，依舊是那副淡淡的、彷彿對什麼都提不起太大興致的平靜，只是眼神落在她身上時，似乎比平時多了一點點難以解讀的意味。
知由的心跳漏了一拍，隨即又狂亂地撞擊起胸腔。
他看見了？全都看見了？看見她像個瘋子一樣對湊友希那大喊大叫，看見她氣急敗壞地踢翻垃圾桶？一股滾燙的熱流瞬間從腳底直衝頭頂，燒得她耳根發燙。
剛才對著友希那時那股不管不顧的怒火，此刻被一種更尖銳、更讓她無所適從的難堪所取代。
尤其是……她那些話，什麼“只有我能聽出他音樂里的東西”，什麼“我會證明給你看”……落在正主耳朵裡，簡直就像、就像……
就像她在迫不及待地宣告什麼所有權一樣！太丟人了！
“你、你什麼時候……”知由的聲音卡在喉嚨裡，比平時尖細了些，帶著明顯的心虛。她強迫自己移開視線，不去看朝斗的臉，目光飄忽地落在地面狼藉的垃圾上。“我、我才不是……！”
她試圖找回一點氣勢，但話說出口卻變得支離破碎，“是那個湊友希那！她根本不懂！我是看她那副目中無人的樣子不爽，才、才拿你舉個例子反駁她一下！對！就是這樣！才不是……才不是特意要為你出頭什麼的！少自作多情了！”
語速快得像在背誦急於撇清關係的臺詞，臉頰卻不受控制地越來越紅。她猛地蹲下身，開始手忙腳亂地去撿拾散落一地的廢紙、空飲料瓶和揉成團的樂譜草稿，動作又急又重，好像跟那些垃圾有仇似的。
低下頭，讓長長的頭髮垂下來遮住臉，彷彿這樣就能擋住所有探究的視線，也能擋住自己心裡那點莫名其妙、翻騰不休的慌亂。
朝鬥沒接她那些此地無銀三百兩的辯解，他看了她幾秒，那微微弓起、彷彿豎起所有尖刺又透著笨拙可憐的背影，然後也走了過來，一言不發地在她旁邊蹲下，伸手幫她一起收拾。
手指碰到冰涼的易拉罐時，朝斗的思緒卻已經飄遠了，剛才走廊裡的衝突，一字不落地進了他的耳朵。
知由那些激烈甚至有些幼稚的宣言，友希那冷淡卻精準的回擊，還有兩人之間那種互不相讓、近乎劍拔弩張的氛圍……像幾塊形狀各異的石頭，投入他本就思緒紛雜的心湖。
Roselia……已經走到這裡了啊。
他默默地想，將一團廢紙捋平，疊好，友希那的目標清晰得可怕，她的目光早已越過東京大大小小的Livehouse，投向更高、更遠、更苛刻的舞臺。
那份純粹到近乎固執的追求，是Roselia一路攀升的核心動力。
但……動力之外呢？持續的巔峰，有時需要的不僅僅是內部的驅動，還有外部的壓力，一座沒有對手的山峰，攀登者或許會失去丈量自身高度的標尺。
他的腦海裡迅速閃過一張張熟悉的面孔和名字。
PoppinParty，活力與感染力十足，但音樂路線和追求與Roselia截然不同，香澄有咲她們也不是為了演奏最高技術力而組樂隊的。
Afterglow……或許在技術和現場爆發力上能有一戰之力，美竹蘭的吉他青葉摩卡的吉他，宇田川巴的鼓點……她們確實擁有那份原始的衝擊力。
但兩隊的風格、核心乃至前進的節奏，終究是兩條時而接近卻永不相交的軌跡。
至於Hello Happy World……他幾乎能想象弦捲心聽到“對手”這個詞時會露出的、純粹不解的燦爛笑容，那不是她思考世界的方式。
東京的樂隊圈，需要新的血液，新的風暴。
不是重複已有的模式，而是開闢新的可能，一種……能夠以截然不同的方式，從另一個維度對“頂點”發起挑戰，甚至重新定義“強大”的可能性。
這不僅能刺激Roselia繼續突破極限，也能讓整個圈子煥發新的活力，形成良性的競爭與共榮，多點開花，才是健康生態。
他的目光，落在了身旁正咬牙切齒跟一個黏在地上的口香糖包裝紙較勁的珠手知由身上，這個女孩……她身上有種矛盾的特質。
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