烤肉上來了，葉巨自然地拿起夾子，熟練地翻烤著肉片。油脂滴落在炭火上，發出滋滋的聲響，香氣瀰漫開來。他看著對面姚碧玉期待的表情，燈光下，她那雙大小微異的眼睛顯得格外明亮。
“你的操作又來了，”姚碧玉託著腮，看著他熟練的動作，又嬌聲說，“連烤肉都這麼熟練，是不是經常帶別的女生來吃啊？”
“是啊，帶得可多了。”葉巨頭也不抬，壞笑著回應，“從東門排到西門。”
“美得你！”姚碧玉知道他在開玩笑，還是故作生氣地踢了他一下，臉上卻是一臉得意。她享受這種被葉巨“慣著”的感覺，也享受周圍女生投來的羨慕目光——葉巨在學校裡算不上頂尖帥哥，但身上那種又痞又穩、難以捉摸的氣質，對某些女生很有吸引力。
葉巨把烤好的第一片牛小排夾到姚碧玉碗裡：“嚐嚐，看我的‘下飯操作’合不合格。”
姚碧玉吃了一口，滿足地眯起眼：“嗯！好吃！算你過關！”
吃飯間隙，葉巨的手機震動了一下，是條簡訊。他看了一眼，是王明發來的，只有兩個字：“謝謝巨哥。”
葉巨沒有回覆，刪掉了簡訊。這點小恩惠，對方記在心裡比掛在嘴上更有用。他想起自己關於“真話假話”的思考。對姚碧玉，他哄著、慣著，說些她愛聽的，這是假話嗎？不全是，他確實喜歡她漂亮、活潑，帶出去有面子。但有些更深層次的東西，比如他那些紛繁複雜的思緒，他那些對人情世故的算計，他很少跟她深入交流。不是不信任，而是他知道，她未必想聽，也未必能懂。維持表面的甜蜜和輕鬆，對兩個人都更省力。這或許就是生活的真相之一，完全的真實，往往沉重得讓人難以承受。
結賬的時候，金額果然不小。葉巨面不改色地刷了卡，彷彿只是花了幾塊錢。
走出餐館，晚風習習。姚碧玉心滿意足地挽著葉巨的胳膊，嘰嘰喳喳地說著宿舍裡的趣事。
葉巨一邊聽著，一邊望著城市的霓虹。他的思維又開始在微觀時間裡跳躍。他想，姚碧玉需要的是當下的快樂和虛榮的滿足，王明需要的是實際的幫助和一點微不足道的尊嚴，而他自己呢？他需要的是掌控感，是在複雜的人際關係中游刃有餘，是能夠用自己的方式，獲取自己想要的東西——無論是眼前的姑娘，還是未來可能更多的機會。
“下週系裡籃球賽，你來看嗎？”姚碧玉問，“我給你當啦啦隊！”
“來啊。”葉巨收回思緒，捏了捏她的手，“你來了，我肯定發揮更好。”
他心裡清楚，籃球賽是另一個舞臺。在姚碧玉面前，他要贏得漂亮；在對手和觀眾面前，他要贏得聰明。遊戲、戀愛、人際，本質上都是一場又一場的“操作”。而他，樂於其中。
“走吧，送你回宿舍。”葉巨說道，夜色中，他的眼神深邃，讓人看不透他此刻又在思考著哪些關於面子、裡子、真話與假話的宏大命題。但他的手臂，卻穩穩地環著姚碧玉的肩膀，提供著切實的溫暖和依靠。這種矛盾而複雜的狀態，或許就是葉巨最真實的寫照。
籃球賽如期而至。葉巨所在的計算機系對陣實力強勁的經管系。球場邊圍滿了人，姚碧玉果然帶著幾個室友來了，穿著短裙，手裡拿著綵球，格外引人注目。
葉鉅作為控球后衛上場，他打球不像有些體育生那樣全靠身體猛衝猛打，而是帶著一種冷靜的觀察和算計。他傳球精準，跑位刁鑽，很少強行突破，卻總能在關鍵時刻把球送到最合適的位置。經管系的防守在他面前顯得有些笨拙，幾次被他看似隨意的傳球撕開防線。
“葉巨！加油！”姚碧玉在場邊喊得格外賣力，臉上洋溢著驕傲。
一次暫停間隙，葉巨走到場邊喝水，姚碧玉趕緊遞上毛巾，眼睛亮晶晶的：“你打得真好！那個背後傳球太帥了！”
葉巨笑了笑，汗水沿著額角滑落。他注意到姚碧玉的室友們看他的眼神也多了幾分欣賞，這讓他很受用。這就是他想要的效果——在眾人面前，尤其是在姚碧玉和她的社交圈面前，展現自己的能力和魅力。
然而，經管系畢竟不是弱旅，他們調整戰術，加強了對葉巨的盯防，並利用身體優勢頻頻衝擊內線，比分逐漸迫近，甚至反超。場面變得膠著起來。
葉巨感受到對方防守強度的提升，他的出手和傳球開始受到限制。一次進攻中，他被對方兩個隊員包夾，強行起跳投籃，球偏得離譜。場邊傳來一陣惋惜聲，姚碧玉的歡呼也卡在了喉嚨裡。
葉巨落地時，臉色不太好看。他不是那種容易情緒失控的人，但這種被壓制的感覺讓他很不舒服。他瞥了一眼場邊的姚碧玉，看到她臉上閃過一絲緊張和擔憂。
“……”葉巨低聲罵了一句，但很快冷靜下來。他想起自己思考過的“放得下臉”和“真本事”。硬碰硬不是他的風格，尤其是在身體不佔優的情況下。
下一次進攻，葉巨沒有急於求成。他耐心地在外線導球，吸引防守後，突然一個加速，看似要突破，卻在對方收縮的瞬間，將球分給了被漏防的隊友——正是平時在班裡不太起眼、但有一手穩定中投的王浩。王浩空位出手，球應聲入網！
這個進球穩住了局勢。葉巨之後不再執著於個人進攻，而是更多地調動隊友，利用配合尋找機會。他甚至主動去防守對方的箭頭人物，用一些小動作和卡位，有效地干擾了對方的進攻節奏。這些“髒活累活”並不炫目，卻非常實用。
姚碧玉在場邊看著，她或許看不懂太多戰術細節，但她能感覺到葉巨的變化。從試圖炫技到沉穩務實，這種轉變讓她覺得眼前的葉巨更加可靠和成熟。
最終，計算機系以微弱的優勢贏得了比賽。終場哨響，隊員們歡呼著抱在一起。葉巨長長舒了一口氣，雖然得分不多，但幾次關鍵助攻和防守起到了決定性作用。
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