葉巨趕到鎮北古井時，寅時已過一半。夜色濃重如墨，古井所在的四合院在月光下顯得格外陰森。圍牆的陰影裡，有什麼東西在蠕動。
他沒有貿然進入，而是先啟動孔倩給的眼鏡，掃描整個區域。能量顯示圖在他眼前展開——院子裡佈滿了密集的紅點，至少有七個能量源潛伏著，全都散發著與地脈獸相似但更強大的氣息。
“七個...不，八個。”葉巨眯起眼睛，在古井正上方，有一個幾乎與夜空融為一體的暗影，能量讀數遠超其他。那應該是指揮者。
情況比預想的更糟。這些怪物顯然已經提前佔據了關鍵位置，就等他自投羅網。
“孔倩，我到了。院子裡至少八隻地脈獸，可能還有更強的。”葉巨壓低聲音透過訊號器彙報。
幾秒後，孔倩回覆：“我這邊剛啟用第二個節點。老槐樹周圍也有埋伏，我用了兩顆電磁脈衝彈才脫身。葉巨，這些怪物可能不是斷脈者直接控制的。”
“什麼意思？”
“我分析了幾隻地脈獸殘留的能量，發現它們體內有某種‘指令印記’。這不是遠端操控，而是預設程式——一旦有人接近節點，就會自動啟用攻擊。真正的操控者可能在別處，透過這個印記間接控制。”
葉巨心中一動：“所以就算我們殺了這些怪物，斷脈者本人也不會受到影響？”
“對。而且更麻煩的是...”孔倩的聲音突然變得急促，“葉巨，我在老槐樹附近發現了一個隱藏的能量節點，不是地脈節點，而是某種傳送陣法的錨點。周玄通可能在計劃什麼大動作，不只是修復地脈那麼簡單。”
傳送陣法？葉巨想起土地廟裡的縛靈陣，還有周玄通在老槐樹廣場的神秘出現。這些碎片逐漸拼湊成一個令人不安的圖景。
“孔倩，如果我猜得沒錯，周玄通可能想利用地脈修復時的能量爆發，啟動那個傳送陣。至於傳送什麼，或者傳送去哪裡...”
“不管是什麼，肯定不是好事。”孔倩接話，“但我們現在沒時間調查了。寅時只剩不到半小時，第三個節點必須啟用，否則前功盡棄。”
“我知道。”葉巨盯著院子裡的怪物，“我得想辦法突破它們的防線，把定脈符放進古井。”
“需要支援嗎？我可以在十分鐘內趕到。”
“不用。你按原計劃撤離到安全點，監控全域性。”葉巨說，“如果我失敗了，至少有人知道發生了什麼。”
“葉巨——”
“相信我。”葉巨打斷她，語氣平靜而堅定，“我有辦法。”
切斷通訊，葉巨從空間裝備中取出所有剩餘的裝備。三枚電磁脈衝彈、訊號增強器、李婧桐給的護身符，以及那把短刃。他將護身符貼身放好，短刃握在右手，左手捏著三顆脈衝彈。
然後，他做了個冒險的決定——主動暴露自己。
葉巨從藏身處走出，直接踏入四合院的院門。幾乎同時，潛伏的怪物全部有了反應。七隻地脈獸從陰影中現身，它們比剛才那隻更大，鱗片在月光下泛著金屬般的光澤。而井口上方的暗影也緩緩下降，露出真容。
那是一個穿著黑色長袍的人形生物，兜帽下沒有臉，只有兩團跳動的火焰。它的雙手是純粹的黑暗，彷彿連光線都能吞噬。
“終於來了。”黑袍者開口，聲音像是無數人的低語重疊，“空間能力的擁有者，地脈修復的最後一塊拼圖。”
葉巨心頭一震：“你知道我的能力？”
“當然知道。”黑袍者飄然落地，周圍的七隻地脈獸如同忠犬般匍匐，“從你在拍賣會上第一次使用能力，我們就注意到了你。周玄通接近你，引你入局，都在計劃之中。”
“所以周玄通真的是你們的人？”
“不。”黑袍者發出詭異的笑聲，“他是棋子，和我們一樣。真正的棋手，是你永遠想象不到的存在。”
話音未落，七隻地脈獸同時發動攻擊。它們不再像之前那樣雜亂無章，而是組成某種陣型，從七個方向封死葉巨的所有退路。
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