葉巨的資訊傳送完畢，他關閉了通訊裝置，將其放入一個特製的鉛盒中。盒子閉合的瞬間，所有訊號都消失了，彷彿這個人從世界上被徹底抹去。
他站在城市邊緣的一座廢棄水塔頂端，俯瞰著這座剛剛甦醒的城市。晨光灑在樓宇之間，街道上車流漸密，人們開始新一天的生活——上班、上學、買菜、遛狗。平凡得令人心痛。
他們不知道，就在幾分鐘前，離他們幾條街的地方發生了一場超越他們認知的戰鬥。他們更不知道，南極冰層下，一扇不該被開啟的門正在緩慢開啟。
“艾娃，報告情況。”葉巨低聲說。
雖然通訊裝置已關閉，但他體內的維度核心仍然能透過量子糾纏與AI管家保持連線。這是母星最高級別的通訊技術，不受距離和遮蔽影響。
“葉先生，黑曜石襲擊小隊已全部處理完畢，現場清理完成，當地執法部門被引導至錯誤方向。但衛星監測顯示，全球範圍內有十七個地點的能量讀數在同時飆升，全部位於已知的維度薄弱點。最強烈的一處在南極，讀數已超過安全閾值三倍，且仍在上升。”
葉巨閉上眼睛，感知向全球延伸。他“看到”了那些地點：格陵蘭的冰川裂隙、撒哈拉沙漠的古老岩層、太平洋深處海溝、西伯利亞凍土下...以及南極。那裡有一個巨大的能量漩渦正在形成，像一顆即將爆炸的超新星，但被冰層和某種人工力場暫時壓制著。
“他們不是在開啟一扇門，”葉巨睜開眼睛，瞳孔深處的星芒再次閃爍，“他們在開啟十七扇門，試圖製造一個覆蓋全球的維度網路。一旦完成，整個地球都會被拉入高維空間...”
“然後被那裡存在的生物吞噬或同化。”艾娃接上他的話，“根據模型推算，這個程序將在72小時內達到臨界點。屆時，南極的‘主門’將完全開啟，其餘十六個‘輔門’會與之共振，製造出不可逆的現實撕裂。”
72小時。三天。
葉巨深吸一口氣，冰冷的空氣讓他的思維更加清晰。“聯絡‘淨化者’和‘影衛’，啟動‘守護者協議’最高級別。我要所有能動用的人員和資源在12小時內集結。目標是南極。”
“葉先生，這將是一次自殺式任務。黑曜石在那裡經營了至少十年，他們的防禦力量未知。即使您已完全錨定，獨自對抗一個組織...”
“我不打算獨自對抗。”葉巨打斷她，“通知‘學者’、‘工匠’和‘旅人’，我需要他們的幫助。告訴他們，觀測者734-9請求執行‘最後守望’協議。”
艾娃沉默了更長的時間——足足五秒。“您確定嗎？一旦啟動該協議，您將暴露給母星觀測站。根據叛逃者條例，他們會派出追獵者。您將面臨兩線作戰。”
“如果地球沒了，追獵者來不來都無所謂了。”葉巨的聲音很平靜，“而且，如果黑曜石真的開啟那些門，遭殃的不只是地球。維度裂縫會擴散，影響整個星區，最終可能波及母星。觀測站不會坐視不管。”
“這是一個危險的賭注。”
“這是我唯一的選擇。”葉巨從水塔躍下，在落地前瞬間減速，輕盈地落在一條小巷中。“準備飛機，我要先去一個地方。”
“去哪裡？”
“見一個人。也許是我能想到的唯一有可能理解這一切的人。”
同一時刻，呂嬌嬌的宿舍。
她坐在床邊，手裡緊握著手機，葉巨的最後一條資訊還在螢幕上亮著。她讀了不下二十遍，每一個字都像刻在心裡。
“我等你回來。”她輕聲說，然後刪除了資訊記錄——這是葉巨教她的，每次重要的通訊後都要清理痕跡。
脖子上，那個發光的印記仍在微微發熱，像第二顆心臟在跳動。她走到鏡子前，解開衣領，仔細觀察。圖案很複雜，像是某種古老的符文，由纖細的銀線構成，嵌入皮膚卻不覺得疼痛，反而有一種奇特的安心感。
“印記會保護你。”葉巨是這麼說的。
可是怎麼保護？擋住子彈？還是像電影裡那樣，發出護盾？
呂嬌嬌苦笑著搖頭。三天前，她的生活還那麼平凡：準備畢業論文，在出版社實習，和室友討論週末去哪裡玩，偶爾和葉巨約個會。現在，她的男朋友變成了來自其他維度的超級戰士，一群神秘組織想要開啟“門”毀滅世界，而她的胸口多了一個會發光的紋身。
手機突然震動，是個陌生號碼。呂嬌嬌猶豫了一下，接聽。
“呂小姐嗎？”一個溫和的女聲傳來，“我是林雨，葉先生安排來保護您的人。現在有緊急情況，我們需要立即將您轉移到安全地點。請開啟門，我在門外。”
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