“改道去哪裡？”慕容甄宓問。
葉巨從懷中取出一張羊皮地圖——這是離開雲霧山莊時，雲莊主贈送的，繪有附近山川地勢，頗為詳盡。他指著圖上一處：“我們去這裡，落霞谷。”
“落霞谷？”慕容貂嬋湊過來看，“那是什麼地方？”
“一處山谷，地勢險要，易守難攻。更重要的是，”葉巨指著地圖上一條細線，“谷中有條暗河，可通山外。若真有追兵，我們可借暗河脫身。”
“你怎知這些？”慕容甄宓好奇。
葉巨笑了笑：“早年遊歷時曾到過附近，聽當地獵戶提過。雲莊主這地圖畫得細緻，連暗河出口都標出來了。”
慕容貂嬋仔細看了地圖，落霞谷位於黑風山東北方向，需穿過一片密林，道路難行，但確實隱蔽。她點頭道：“好，就去落霞谷。”
飲過馬，略作休整，三人再次上路。這次不再走官道，而是折入一條山間小路。路越來越窄，最後只能容一馬透過，兩側是陡峭的山崖和茂密的樹林。
慕容甄宓有些緊張，她自小生長在江南水鄉，何曾走過這等險峻山路。馬匹踏在碎石上，不時打滑，驚得她輕撥出聲。
“別怕，放鬆韁繩，身體前傾，跟著馬的節奏。”葉巨在前方回頭指導。
慕容貂嬋在妹妹身後，柔聲道：“深呼吸，別看下面，看前方。”
在兩人的安撫下，慕容甄宓漸漸鎮定下來，也掌握了騎行的要領。山路雖險，但風景絕佳。秋日的山林五彩斑斕，楓葉如火，銀杏如金，間或有野果掛滿枝頭，紅豔豔的十分可愛。晨霧在林間流淌，陽光從枝葉縫隙灑下，形成道道光柱，宛如仙境。
“好美啊。”慕容甄宓忍不住讚歎，先前的緊張被眼前美景驅散不少。
慕容貂嬋也露出笑容：“若非走這條路，也見不到這等景緻。所謂禍福相倚，便是如此吧。”
葉巨聽她此言，心中暗贊。這女子不僅有勇有謀，更有豁達的心胸。遇險而不亂，見美而能賞，這份心境，許多男子也未必能有。
山路蜿蜒，時上時下。約莫走了兩個時辰，前方出現一處岔路。葉巨對照地圖，選了左邊那條更窄的小徑。這條小徑幾乎被荒草掩埋，顯然久無人行。
“確定是這條路？”慕容貂嬋問。
葉巨點頭：“地圖上標註，通往落霞谷的捷徑。雖然難走，但可省半日路程。”
三人下馬，牽馬而行。荒草高及馬腹，行走艱難，不時有荊棘勾住衣角。慕容甄宓的裙襬被劃破了幾道口子，她也顧不上心疼，只小心地跟著前行。
又行了一段，前方豁然開朗，一處山谷出現在眼前。谷口狹窄，僅容兩馬並行，兩側峭壁如削，高聳入雲。谷內卻別有洞天，一片平坦的草地，中間一條小溪潺潺流過，溪邊開滿野花，雖已入秋，仍有些不知名的小花頑強綻放。
最妙的是，山谷深處，一道瀑布從崖頂垂下，在陽光下映出七彩虹光。瀑布下是一汪深潭，水色碧綠，清澈見底。
“好一處世外桃源。”慕容貂嬋嘆道。
連葉巨也露出驚豔之色。他早年只聽獵戶提過落霞谷地勢險要，卻不知谷內風光如此秀麗。看來那獵戶是個粗人，只道其險，未言其美。
三人將馬匹拴在溪邊，任由它們飲水吃草。慕容甄宓跑到潭邊，伸手掬水，清涼的潭水讓她精神一振。她索性脫了鞋襪，將雙腳浸入水中，舒服地嘆了口氣。
“小心著涼。”慕容貂嬋提醒，卻也走到潭邊，蹲下身洗了把臉。連日的奔波，讓她也頗感疲憊，清涼的潭水洗去風塵，頓覺清爽許多。
葉巨則仔細勘察了山谷地形。谷口狹窄，確是易守難攻之地，若在谷口設下障礙，縱有千軍萬馬也難闖入。谷內空間不小，容納三人三馬綽綽有餘，且有水源，可作暫時棲身之所。
瀑布旁的山壁上，隱約可見一處洞穴。葉巨縱身躍上，探看一番。洞穴不深，但乾燥通風，可容數人避雨過夜。更妙的是，洞內竟有前人留下的痕跡——石灶、草鋪，甚至還有幾個陶罐，雖已殘破，但清洗後應可使用。
“今晚可在此過夜。”葉巨躍下，對兩女道。
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