“金刀門？先天初期的彭烈？”李逸凡心中凜然。先天境，已是站在青州頂端的強者！他立刻領命：“是！屬下明白！”
帶上王沖和孫小海等幾名得力手下，李逸凡一行人趁著夜色，前往城西的金刀門總堂。
金刀門總堂坐落於城西一處繁華地段，門庭高大，燈火通明。聽聞巡天司李巡使親至，門主彭烈親自出迎。彭烈是個身材魁梧、滿面虯髯的漢子，氣息彪悍，腰間佩著一柄金絲大環刀，雖未刻意散發威壓，但那股屬於先天強者的淡淡壓迫感，已讓王衝等人感到呼吸微滯。
“哈哈哈，不知李巡使大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”彭烈聲若洪鐘，拱手笑道，目光平靜地掃過李逸凡，帶著一絲審視。
“彭門主客氣了，奉命巡查，路過寶地，特來拜會。”李逸凡拱手還禮，神色平靜，體內《九陽焚天訣》悄然運轉，抵禦著那股無形的壓力。他靈識微動，感知到彭烈氣息如淵似海，深不可測，遠非通脈境可比，但其氣血旺盛，罡氣剛猛，不像修煉邪功之人。
雙方分賓主落座，寒暄幾句後，李逸凡切入正題：“彭門主，聽聞貴門此次承接了青陽盛會的外圍安保重任，真是可喜可賀。如今盛會臨近，各方關注，巡天司職責所在，需對參與安保的各方勢力進行例行核查，確保萬無一失。不知貴門近日可有什麼異常情況？或者，有無不明身份之人與貴門接觸？”
彭烈聞言，眼中精光一閃，隨即笑道：“李巡使放心！我金刀門在青州立足數十年，信譽卓著！此次承蒙州牧府和盛會司看重，必將盡心竭力，確保盛會平安！至於不明身份之人……”他略一沉吟，道，“倒是前兩日，確有一陌生武師前來拜訪，說是慕名想與彭某切磋刀法，此人刀法詭異，修為不弱，但來歷不明，被彭某婉拒後便離開了。怎麼，此人有什麼問題？”
李逸凡心中一動，追問道：“哦？可知此人姓名、相貌特徵？現在何處？”
彭烈搖頭：“那人戴著斗笠，看不清全貌，只知身材瘦高，使一柄狹長彎刀，言語間帶著幾分塞外口音。姓名未曾通報，切磋不成後便離去，不知所蹤。”
塞外口音？彎刀？李逸凡記下這些特徵，但僅憑這點資訊，難以判斷是否與黑煞教有關。他又詢問了幾句，彭烈對答如流，神色坦然，看不出什麼破綻。
“既如此，便不打擾彭門主了。盛會期間，還望貴門多加留意，若再發現此人或任何可疑情況，請立刻通報巡天司。”李逸凡起身告辭。
“一定一定！李巡使慢走！”彭烈起身相送，態度客氣。
離開金刀門，孫小海低聲道：“頭兒，這彭烈說話滴水不漏，但總覺得有點過於鎮定了。”
王衝也道：“那陌生刀客的出現，時機巧合，值得懷疑。而且，面對先天強者，壓力真大。”
李逸凡點了點頭：“彭烈是先天境，老江湖，不會輕易露出馬腳。那個刀客是關鍵。小海，你帶兩個人，暗中盯著金刀門，看看有沒有可疑人物出入，但要萬分小心，不可靠近，以免被彭烈察覺。王衝，你跟我回司裡，查查近期有無使用彎刀、帶塞外口音的高手在城中出現。”
“是！”兩人領命。
然而，接下來的幾天，對金刀門和那神秘刀客的調查依舊沒有實質性進展。彭烈深居簡出，金刀門一切如常。那刀客如同人間蒸發，再無蹤跡。線索似乎又斷了。
就在李逸凡有些焦躁之時，轉機意外地出現了。
這天下午，李逸凡正在州牧府盛會司附近的一條迴廊中行走，偵緝技能全開，靈識輔助感知。忽然，他憑藉敏銳的觀察力，發現前方不遠處一根廊柱的底部，有一小塊極其不顯眼的、顏色略深的泥土痕跡，這泥土的質地和顏色，與州牧府內常見的青石板和園藝用土截然不同，倒像是城外某種特定區域的黏土。同時，他的靈識也捕捉到一股極其微弱、但異常陰冷晦澀的氣息，從迴廊另一側的一個月亮門內一閃而逝！
這氣息！與黑煞教徒同源！雖然極其淡薄，且被刻意掩飾，但李逸凡修煉《蘊神訣》後靈識大增，對這類氣息尤為敏感！
他心中劇震，表面卻不動聲色，放緩腳步，先仔細查看了那泥土痕跡，將其特徵牢記於心，然後靈識才如同無形的絲線，悄然向那月亮門內延伸。門內是一個小巧精緻的花園，假山流水，環境清幽。只見一個穿著州牧府低階文官服飾、身形瘦削的背影，正匆匆穿過花園，走向另一側的出口。
李逸凡立刻記下了此人的官服樣式、大致體型、以及步伐特徵。他不敢跟得太近，以免打草驚蛇，只是遠遠盯著，看著那人消失在州牧府深處的一片辦公區域。
“州牧府內的官員……身上竟有黑煞教的氣息？！還有那特殊的泥土……”李逸凡心中翻起驚濤駭浪。雖然無法確定此人就是“灰雀”，但這絕對是重大發現！連續多日的高強度偵緝實踐，在此刻彷彿水到渠成，讓他對痕跡分析、氣息追蹤、目標鎖定等技巧的運用達到了一個新的高度，偵緝之術，終於邁入了大成之境！
【偵緝 - 大成（10/1000）】
他強壓住心中的激動，立刻返回巡天司，將此事密報沈傲雲。
沈傲雲聞言，眼中寒光爆射：“終於露出狐狸尾巴了！能自由出入州牧府內部，身具邪功氣息，還有城外特定區域的泥土痕跡……此獠即便不是‘灰雀’，也必是重要棋子！逸凡，你做得很好！此事由你親自負責，調動一切資源，務必查明此人身份！ 但要記住，只可暗中監視，收集證據，沒有確鑿證據前，絕不可動手！州牧府內，牽一髮而動全身！”
“屬下明白！”李逸凡肅然領命。他知道，真正的較量，現在才剛剛開始。一條隱藏在州牧府內部的毒蛇，已經被他發現了蹤跡。接下來，就是如何將其引出洞穴，一舉擒獲！
一場在繁華盛會陰影下進行的無聲暗戰，悄然拉開了序幕。
