“閉嘴，小聲點！”年長的“王哥”低喝道，“上面說了，那小子可能用了隨機傳送的符籙逃進山裡，讓我們守住各處要道。知府大人和那位...咳，反正懸賞高得很，抓住或者發現線索，夠咱們瀟灑好幾年了。耐心點！”
“聽說那小子厲害得很，連...連那兩位尊使都折在他手裡了，咱們要是真碰上，不是送死嗎？”年輕的聲音有些畏懼。
“怕什麼！咱們只是眼睛，發現了立刻發訊號，自然有高手來對付。再說了，這山裡咱們熟，打不過還不會跑嗎？”王哥嘴上這麼說，但眼神里也有一絲緊張。
李逸凡聽明白了，這果然是趙德明和黑煞教佈下的搜山暗哨！聽其口氣，這樣的暗哨恐怕不止這一處，對方是撒開了一張大網在搜尋他。
“不能打草驚蛇。”李逸凡心中盤算。殺掉這兩個暗哨容易，但很可能驚動其他暗哨或者幕後指揮者。他需要的是悄無聲息地回到平山城，查明現狀，而不是現在就暴露行蹤，陷入重圍。
他悄然後退，遠遠繞開了這處哨點，選擇了一條更加偏僻難行的小路繼續前進。
接下來兩日，李逸凡又發現了三處類似的暗哨，甚至有一次遠遠感應到一股真元境初期的氣息在山林間快速掠過，顯然是在巡邏。
“戒備如此森嚴...看來血河老祖是鐵了心要找到我。平山城附近恐怕已是龍潭虎穴。”李逸凡臉色凝重。他意識到，自己之前可能有些低估了對方抓捕他的決心和投入的力量。
硬闖不明智。他需要更多的資訊，也需要一個合適的身份和時機重返平山城。
“看來，得先回‘家’看看了。”李逸凡改變方向，朝著記憶中的一個地方潛行而去。
入夜，平山城西，李氏藥行分號。
小院依舊被“玄龜隱靈陣”籠罩，從外面看一片靜謐黑暗。但陣法之內，正房中卻亮著微弱的燭光。
李逸凡如一道青煙，悄無聲息地翻過院牆，落入院中。陣法是他親手佈置，自然能輕易穿過。他第一時間感應院中氣息——只有一道，屬於老周，氣息平穩，正在房中。
他心中一鬆，還好，老周沒事。
他收斂氣息，來到正房窗外，輕輕釦了三下窗欞——這是他與老周約定的暗號。
屋內燭光晃動，傳來老周警惕的聲音：“誰？”
“是我。”李逸凡壓低聲音。
房門立刻開啟一條縫，老周探出頭，看到李逸凡，先是一愣，隨即大喜，連忙將他拉進屋內，迅速關好門。
“少東家！您可回來了！擔心死我了！”老周長舒一口氣，臉上滿是後怕，“七八天前城裡就傳遍了，說鷹嘴崖出了大事，死了很多人，還有神秘高手大戰...我猜到是您，但一直沒您的訊息...”
“我沒事，受了點傷，在山裡躲了幾天。”李逸凡擺擺手，示意他坐下，“城裡情況如何？趙德明那邊有什麼動靜？”
老周臉色立刻變得凝重：“少東家，出大事了！就在鷹嘴崖出事的第二天，知府衙門突然宣佈，說靖魔司派來調查的使者沈墨大人一行，在回城途中遭遇‘山匪’伏擊，全部...殉職了！”
“什麼？！”李逸凡瞳孔驟縮。沈墨死了？那位真元境後期的靖魔司金劍使？還有他那兩位真元境中期的同伴？
“訊息確切嗎？”
“千真萬確！”老周低聲道，“屍體都運回來了，就停在府衙，說是要等靖魔司來人驗看。全城戒嚴，趙德明以緝拿兇手、防備山匪為名，調集了附近三縣的駐軍，現在城裡到處都是官兵和衙役。咱們這藥行也被暗中監視了，只是他們沒找到把柄，又顧忌您‘京城李氏’的身份，才沒敢明著來。”
李逸凡臉色陰沉。沈墨三人遇害，這絕不可能是巧合！什麼山匪能輕易伏擊殺掉三位靖魔司的真元境高手？這分明是殺人滅口！是黑煞教和趙德明在清除靖魔司在平山城的觸角，也是在警告、報復！
“還有...”老周猶豫了一下，聲音更低，“悅來客棧的王掌櫃，三天前失蹤了。我按您之前的吩咐，前天偷偷去了一趟，客棧已經換了掌櫃和夥計，生面孔。我用暗號試探，對方毫無反應...”
王明遠也出事了！靖魔司在平山城的暗樁聯絡點被拔掉了！
李逸凡的心沉了下去。情況比他預想的還要糟糕。黑煞教這是要徹底清洗平山城，將靖魔司的勢力連根拔起，同時也斷絕他獲取外部支援和資訊的渠道。
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