榆林鎮大捷的狂歡餘溫尚未散盡，獨立團上下都沉浸在一種昂揚的鬥志和如火如荼的建設熱情中。
兵工廠的選址已經確定。
就在鎮外一處隱蔽的山坳裡。
那幾臺繳獲的機床被戰士們像呵護寶貝一樣小心翼翼地搬運過去。
林風整天泡在那裡，帶著李大本事等幾個心靈手巧的骨幹，對著那些冰冷的鐵疙瘩和一堆堆金屬錠琢磨。
李雲龍則忙著整訓部隊，消化戰果，將繳獲的日式裝備儘快形成戰鬥力，時不時騎著馬跑到兵工廠工地，看著初具雛形的廠房，咧著嘴傻笑，彷彿已經看到了槍炮像流水一樣生產出來的景象。
趙剛則主抓思想和地方政權的鞏固，榆林鎮及周邊鄉村的土改和群眾動員工作進展順利，一片欣欣向榮。
然而，這片蓬勃生機之下，一股陰冷的暗流，正悄然向著不遠處的平安縣城湧動。
平安縣城，自從上次林風率隊雷霆營救秀芹、挫敗山本特工隊的陰謀後，這裡恢復了往日的秩序。
甚至因為成為獨立團重要的後勤中轉站和相對安全的後方而更加繁榮了幾分。
守備部隊也換上了獨立團的一部，警惕性一直很高。
但這天傍晚，縣城門口卻發生了一點不大不小的騷動。
一個穿著破舊長衫、戴著瓜皮帽、看起來像個落魄教書先生的中年男人，挑著一副擔子，想要進城。
擔子一頭是些山貨，另一頭是幾本舊書。
“站住！幹什麼的？”守城的戰士小王警惕地攔住他，例行檢查。
“老總，老總，行行好，俺是城外柳莊的教書先生，姓柳，進城賣點山貨，換點鹽巴，順便看看有沒有主顧要這幾本舊書。”
男人點頭哈腰，臉上堆著謙卑的笑。
小王檢查了一下擔子，山貨沒問題，舊書也只是些《三字經》、《百家姓》之類的蒙學讀物，沒什麼特別。
但他還是多問了一句：“柳莊的？柳莊的劉保長我認識，你叫什麼名字？”
男人眼神微微一僵，但立刻恢復自然，嘆了口氣：“老總，俺叫柳明義。劉保長是俺遠房堂叔，不過……唉，前年害病沒了。”
小王“哦”了一聲，也沒太在意，揮揮手：“進去吧，天黑前記得出來，現在城裡管得嚴。”
“謝謝老總，謝謝老總！”柳明義連聲道謝，挑起擔子，步履蹣跚地走進了城門洞，消失在暮色漸深的街道上。
誰也沒有注意到，在他彎腰道謝時，那謙卑的眼神深處，掠過一絲毒蛇般的陰冷和刻骨銘心的仇恨。
他根本不是什麼柳莊的教書先生柳明義。
他是原山本特工隊的情報參謀，代號“毒蛇”的鬼子少尉小野次郎！
山本一木在平安縣計劃失敗、特工隊近乎覆滅後，小野僥倖重傷未死，被當地一戶貪財的農戶隱藏起來養傷。
傷愈後，他深知大勢已去，但那股對獨立團、尤其是對林風的仇恨卻燃燒得更加熾烈。他利用自己精通中文、熟悉當地情況的優勢，偽裝身份，潛伏下來，一直在暗中聯絡像朱子明這樣的殘存暗樁，伺機報復。
小野，或者說柳明義，進城後並沒有去賣山貨，而是七拐八繞，確認無人跟蹤後，閃進了一條偏僻小巷深處的一間破舊雜貨鋪。
