管道內迴盪著他們壓抑的呼吸聲和衣物摩擦管壁的窸窣聲，在這密閉的空間裡被放得很大。
突然，走在中間的一名隊員身體猛地一僵，喉嚨裡發出極輕微的“嗬”聲。
林風立刻回頭，夜視儀中，只見一條色彩斑斕的毒蛇，正從管道頂部的縫隙垂下半截身子，三角形的蛇頭距離那名隊員的脖頸只有幾公分，信子嘶嘶作響。
就在毒蛇即將發動攻擊的瞬間，一道寒光閃過。
走在最後的“山魈”不知何時已拔出戰術匕首，手腕一抖，匕首如閃電般射出，精準地將蛇頭釘在了管壁上。
蛇身劇烈地扭動了幾下，便不再動彈。
那名隊員驚魂未定，對著“山魈”投去感激的一瞥。
“山魈”只是面無表情地收回匕首，擦乾淨血跡，示意繼續前進。
這段管道內的潛行，彷彿無比漫長。
汗水浸透了作戰服，硫磺味刺激著鼻腔，精神更是高度緊張。
但沒有人抱怨，沒有人退縮，只有堅定的沉默和完美的配合。
終於，在前方出現了一絲微弱的光亮，並且傳來了隱約的、模糊的日語交談聲。
林風舉起拳頭，隊伍再次靜止。
他示意爆破組和狙擊手做好前期準備，自己則和突擊組長小心翼翼地移動到管道出口附近。
出口被鏽蝕的鐵柵欄封住，但柵欄早已破損，露出了足夠的縫隙。
林風透過縫隙向外望去……
……
時間，凌晨三點。
正是人體最為困頓、警惕性最為鬆懈的時刻。
“櫻之谷”溫泉度假村的主建築內，燈火依舊通明，但與幾小時前相比，人影的晃動明顯少了，連院外巡邏哨兵的腳步聲都帶上了一絲疲憊的拖沓。
北野政次中將揉了揉發脹的太陽穴，面前地圖上那些代表帝國部隊的藍色箭頭，正被無形的壓力一點點擠壓、蠶食，讓他心煩意亂。
他揮退了大部分參謀，只留下兩名心腹，繼續研究著那份標註了“絕密·決號”的作戰細則。
……
林風目光所及，外面是一個相對開闊的後院，連線著幾座日式風格的木質建築。
主建築燈火通明，窗戶上映出晃動的人影。
院子周圍，至少有四組雙人巡邏哨在來回走動，更遠處的制高點上，能看到機槍陣地模糊的輪廓。
戒備森嚴，如同鐵桶一般。
而就在主屋最大的那扇窗戶後面，林風清晰地看到，一個佩戴著中將軍銜、面容陰鷙冷峻的老年軍官，正站在一張鋪滿地圖的桌子前，對周圍的幾名佐官說著什麼。
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