冰冷的潭水包裹著身軀，寒意絲絲滲透，卻奇異地壓制著體內那團依舊暴烈、但已被初步“馴服”的紫色雷光。狗蛋的意識在混沌與清明之間沉浮，聽覺卻因外界的威脅而驟然變得敏銳。
趙昆等人的交談聲、腳步聲，如同投入死水潭的石子，瞬間打破了他艱難維持的脆弱平衡。
不能被發現！更不能在此刻與他們硬拼！
狗蛋心念電轉，身體比思維反應更快。他強行壓下因外界刺激而再次微微躁動的氣血，將周身氣息收斂到極致。得益於混元真氣本就擅長模擬與隱匿的特性，加上此刻他體內能量混沌未明、生機微弱，整個人彷彿真的與這寒潭的陰寒死寂融為一體。
他緩緩下沉，將自己完全沒入墨綠色的潭水之中，只留鼻孔以上部分，藉助漂浮的水藻和瀰漫的寒霧遮掩。冰冷的潭水刺激著傷口，帶來針扎般的痛楚，但他連眉頭都未皺一下，眼神銳利如潛伏的鱷魚，透過水麵晃動的光影，死死盯著聲音傳來的方向。
霧氣擾動，四道有些狼狽的身影逐漸顯現。為首的趙昆臉色陰沉，衣袍上沾染著冰霜和些許汙跡，顯然與寒冰蟾的戰鬥並不輕鬆。他身後的三名天璣峰弟子更是氣息不穩，其中一人手臂還裹著臨時處理的布條，隱隱滲血。
“這鬼地方，神識感知被寒氣干擾得厲害。”一名弟子抱怨道，警惕地打量著四周，目光掃過平靜的寒潭水面，未做過多停留。潭水幽深，寒氣刺骨，水面白霧繚繞，確實不像藏人之所。
趙昆眼神陰鷙地掃視著寒潭周邊，他心中總有一絲若有若無的不安，彷彿忽略了什麼。“仔細搜！這寒潭附近陰氣最重，也可能是藏身或療傷之地。注意任何異常的能量波動或血跡！”
三名弟子應了一聲，分散開來，在潭邊仔細搜尋，甚至用武器撥弄草叢和岩石縫隙。
狗蛋屏住呼吸，心跳放緩到近乎停滯。他能感覺到那幾道神識掃過水麵，帶著探查之意。他體內，那團紫色雷光似乎感應到外界的威脅和主人的緊張，微微跳動了一下，邊緣的混沌之色流轉加速。
‘安靜！’狗蛋在心中低喝，全力觀想混沌，混元真氣如同最柔韌的網，將那團雷光包裹得更緊，同時模擬著潭水陰寒死寂的波動。
探查的神識掠過，並未發現異常。搜尋的弟子也逐漸放鬆警惕。
“趙師兄，這邊沒有發現。”
“這邊也沒有。”
“只有些野獸腳印和普通水漬。”
趙昆眉頭緊鎖，走到潭邊，蹲下身，伸手探了探潭水，刺骨的冰寒讓他手指一顫。“這寒潭之水陰寒異常，煉氣期修士若無特殊功法或寶物護體，難以久待。他們若真躲入水中，只怕不死也廢了。”他自語著，心中那絲疑慮稍減。
就在這時，遠處幽谷更深處，隱約傳來一聲短促的、被壓抑的悶哼，以及兵器交擊的輕響！
“在那邊！”一名弟子指向聲音來處，臉上露出興奮之色，“肯定是他們！聽聲音人不多，可能分開了或者受傷了！”
趙昆眼中精光一閃，立刻站起身：“走！這次絕不能讓他們再溜了！”他最後瞥了一眼平靜無波的寒潭，轉身帶著三人迅速朝著聲音來源方向追去，身影很快沒入濃霧之中。
腳步聲遠去，四周重歸寂靜，只有寒潭水流低沉的嗚咽。
水下，狗蛋緩緩浮出水面，大口呼吸著冰冷潮溼的空氣，眼中寒芒閃爍。剛才那聲悶哼和交擊聲……是師姐？還是周師兄？他們果然沒有逃遠，可能就在附近與另一股敵人遭遇，或者……是趙昆他們的疑兵之計？
無論如何，他不能再等了！體內的平衡雖然脆弱，但初步煉化了一絲核心雷霆後，他的混元真氣不僅恢復了些許，更帶上了一絲雷霆的鋒銳與暴烈，總量和質量都有了明顯提升，已然穩穩踏入了煉氣六層，甚至接近六層中期！傷勢雖重，但經脈在雷紋玉髓果和新生能量的滋養下，已無崩潰之虞，反而更顯堅韌。
戰力，恢復了大約四成。雖然遠非巔峰，但已有一搏之力！
更重要的是，他對“混元吞天”以及自身真氣的特性，有了更深的理解。不再是簡單的吞噬，而是……融合與轉化！
狗蛋悄無聲息地爬上岸，顧不得身上冰冷溼漉漉的泥漿血汙。他辨認了一下方向，正是趙昆等人追去的方位，也是那聲音傳來的方向。他沒有立刻追上去，而是閉上眼，將恢復部分的神識如同蛛網般小心翼翼地向四周鋪開，感知著空氣中殘留的微弱氣息波動、水汽擾動以及……極淡的血腥味。
“東北方，約兩百丈，有劇烈靈氣擾動和血腥氣……不止一處，有至少兩個戰團？不，是追逐戰！”狗蛋猛地睜眼，身形如鬼魅般掠出，沒有走明顯的路徑，而是藉助古樹、岩石和霧氣的掩護，以近乎貼地的方式潛行。浮光掠影身法在新生真氣的催動下，更快、更輕、更飄忽，落地無聲。
他必須儘快趕到，弄清情況。
數十息後，狗蛋潛至一處亂石嶙峋、薄冰覆蓋的窪地邊緣，伏在一塊巨大的覆冰岩石之後。眼前的景象讓他瞳孔驟縮。
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