這是一個巨大的、天然形成的地下洞窟，洞窟中央，有一個方圓數十丈的“湖泊”！但湖泊中並非水，而是緩緩流淌、不斷冒出氣泡的、粘稠的暗紅色岩漿！岩漿湖散發出的高溫，讓整個洞窟都熱浪滾滾。然而，在這灼熱的岩漿湖邊緣，卻生長著一片片奇異的、如同水晶珊瑚般的暗紅色晶簇，正是這些晶簇，散發著暗紅色的靈光，照亮了洞窟。
更令人驚訝的是，在岩漿湖的中心，聳立著幾根粗大的、通體漆黑的石柱，石柱頂端並非尖峰，而是相對平坦，其中一根最大的石柱頂端，隱約可以看到人工建築的痕跡——幾處殘破的石屋基座和一根斷裂的石碑。
而洞窟的穹頂上，垂下無數鐘乳石，有些鐘乳石的尖端，不斷滴落著乳白色的、散發著淡淡馨香的石髓，落入下方的岩漿湖中，激起一小片白霧，發出滋滋的聲響，卻並未被徹底蒸發，反而在岩漿邊緣凝結成了一圈圈乳白色的、溫潤如玉的奇異石環。
“地火熔心湖……淬脈石乳……”蘇雨柔美眸中閃過一絲訝色，“這裡竟然有淬脈石乳！而且品質似乎不低！”她的語氣中帶著一絲驚喜。
“淬脈石乳？那是什麼？”陳芸不解。
“是一種極為罕見的天材地寶，誕生於極熱與極寒交匯、且靈氣充沛的特殊地脈節點。”蘇雨柔解釋道，“此乳性溫潤平和，蘊含精純的天地靈髓，對於穩固經脈、淬鍊肉身、修復暗傷有奇效，尤其對火屬性和土屬性修士助益更大。不過，任何屬性的修士，若能承受其溫和藥力，都能用它來夯實根基。”
她看向氣息奄奄的狗蛋，眼中光芒閃動。“師弟傷勢過重，經脈破碎，常規丹藥難以修復根本。這淬脈石乳，或許是他的一線生機！若能以石乳溫養，配合他自身奇特的功法，說不定能加速經脈重塑，穩固新生根基！”
狗蛋聞言，黯淡的眼神中也燃起一絲希望。他此刻最需要的，正是這種能滋養、修復本源和經脈的寶物！
“可是師姐，那岩漿湖……”陳芸看著那翻滾的暗紅色漿流，心有餘悸。即便是邊緣，溫度也高得嚇人，那些乳白色石環都在岩漿邊上，如何取得？
蘇雨柔也皺起眉頭。岩漿湖溫度極高，且有地火毒氣瀰漫，尋常煉氣期修士難以長時間靠近。而且，那湖心石柱上的遺蹟，也透著一股不尋常的氣息，讓人不敢輕舉妄動。
就在他們權衡之際，洞窟另一側的陰影中，忽然傳來一陣輕微的、刻意壓低的咳嗽聲！
“誰？！”蘇雨柔瞬間警惕，雷令在手，劍指聲音來處。
陰影晃動，兩道身影踉蹌著走了出來。正是陳鋒和那趙師弟！
兩人看起來比蘇雨柔他們還要狼狽，陳鋒身上多了幾處焦黑的灼傷，趙師弟更是臉色灰敗，氣息紊亂，顯然在逃脫地龍和穿越裂縫時也吃了不小的虧。
看到蘇雨柔四人，尤其是看到她手中的雷令和察覺到狗蛋手中緊握的玉簡（雖然光芒內斂，但以陳鋒的眼力，自然能認出），陳鋒眼中立刻爆發出難以掩飾的灼熱與殺意，但很快又被強行壓下。他掃了一眼洞窟中央的岩漿湖和淬脈石乳，又看了看蘇雨柔等人，臉上擠出一絲難看的笑容。
“蘇師妹，真是……有緣啊。看來我們都找到了這處寶地。”他目光灼灼地盯著那些淬脈石乳，“此物，對於療傷和穩固根基，可是大有裨益。如今我們雙方皆有人重傷，不如……暫時罷手，先取了這石乳，療傷要緊？至於其他事情……等出了這鬼地方，再作計較，如何？”
他再次提出了“合作”的建議，只是這一次，雙方都清楚，這所謂的合作，比紙還要脆弱。一旦取得石乳，或者任何一方恢復些許實力，脆弱的平衡隨時可能被打破。
蘇雨柔沉默地看著陳鋒，又看了看氣息微弱的狗蛋和疲憊的同伴。淬脈石乳近在咫尺，是狗蛋恢復的希望。而陳鋒二人雖然狼狽，但畢竟修為擺在那裡，真動起手來，己方依舊處於劣勢。
“如何取石乳？”蘇雨柔沒有直接回答，而是問道。
陳鋒指了指岩漿湖邊緣那些乳白色石環：“石乳滴落，在岩漿邊緣冷卻凝結，形成石環。只需以真氣隔空攝取，小心避開岩漿熱浪和偶爾噴發的地火毒氣即可。不過，距離越遠的石環，品質似乎越好，但也越靠近岩漿中心，越危險。”他的目光，有意無意地瞥向湖心那幾根石柱附近，那裡隱約有幾圈顏色更加瑩潤、幾乎透明的石環。
“我來負責攝取。”蘇雨柔說道，“陳師兄和趙師弟傷勢也不輕，不如先調息片刻？待取得石乳，再行分配。”
她在試探，也是在拖延。給狗蛋爭取哪怕多一點的恢復時間。
陳鋒眼中精光一閃，皮笑肉不笑：“蘇師妹客氣了。既然如此，那就有勞師妹了。我和趙師弟，確實需要調息片刻。”他果真拉著趙師弟退後幾步，盤膝坐下，看似開始調息，實則氣機隱隱鎖定了蘇雨柔和狗蛋，顯然並未放鬆警惕。
蘇雨柔心中冷笑，也不點破。她深吸一口氣，走到岩漿湖邊緣，感受著撲面而來的熱浪，湛藍色的水屬真氣在周身流轉，形成一層隔熱護罩。她小心翼翼地操控真氣，化作數道柔和的絲帶，向著最近處的幾圈乳白色石環探去。
狗蛋被陳芸扶著，靠坐在一處相對遠離岩漿的巖壁下。他緊握著玉簡，感受著其中傳來的絲絲清涼意念，滋養著神魂，同時目光緊緊盯著蘇雨柔的動作，以及不遠處看似調息、實則虎視眈眈的陳鋒二人。
淬脈石乳的獲取，恐怕不會那麼順利。而湖心石柱上的遺蹟，那斷裂的石碑，總讓他心中那灰紫光點，傳來一絲微弱的、奇異的悸動，彷彿有什麼東西，在呼喚著他破碎身軀中，那新生的、蘊含著一絲雷霆與混元本源的氣息。
這洞窟，既是療傷的希望之地，恐怕也是新一輪危機與爭奪的舞臺。而時間，正一分一秒地流逝，距離試煉結束，或許已經不遠了。
