夜色如墨，萬籟俱寂。狗蛋將行囊最後檢查一遍，明日天不亮便要動身。心中既有對前路未知的昂揚，亦有一絲對故土親人的難捨。他走到窗邊，望向村後深山的方向，那裡，李爺爺暫居的木屋隱沒在黑暗裡。
他原本打算明日一早再去與李爺爺拜別。但心頭一股莫名的悸動，卻讓他改變了主意。披上外衣，身形如煙，悄無聲息地融入夜色，朝著那處隱蔽的山坳掠去。
木屋中，一點昏黃的油燈如豆，透過窗紙，在漆黑的夜裡顯得格外溫暖而孤獨。狗蛋來到門前，還未抬手，裡面便傳來李爺爺蒼老而平靜的聲音：“進來吧，蛋兒。”
推門而入，李爺爺並未臥床，而是披著一件洗得發白的舊棉襖，坐在屋內唯一一張破舊的木桌旁，就著燈光，慢條斯理地擦拭著那根陪伴他多年、如今只剩半截的焦黑藤杖。火光跳躍，映著他溝壑縱橫卻異常平靜的臉龐。
“爺爺，您還沒歇息。”狗蛋走近，在對面坐下。
李爺爺放下藤杖，抬起眼，目光溫和地落在狗蛋臉上，彷彿要將他的模樣深深印刻。“人老了，覺少。知道你要走，心裡也存著事，更睡不著。”他頓了頓，“你娘那邊，安頓好了？”
“嗯，娘已經睡了。我跟她說，是去遠處尋幾味藥，拓寬咱村的銷路。”狗蛋點頭。
“善意的謊言，有時候比真相更讓人安心。”李爺爺微微頷首，目光轉向桌上那盞跳躍的燈火，沉默了片刻，屋內只有燈芯偶爾發出的輕微噼啪聲。
“蛋兒，”良久，李爺爺緩緩開口，聲音低沉而清晰，帶著一種前所未有的鄭重，“你決定出去闖，爺爺不攔你。雄鷹總要翱翔天際，蛟龍終須入海興波。你得了那番際遇，便註定不能只困在這小小山溝。但是，外面的世界，遠比你從那些邪修神魂中看到的，更加廣闊，也更加……兇險複雜。”
他拿起桌上那半截焦黑的藤杖，枯瘦的手指輕輕撫過杖身焦黑的斷裂處，眼神變得悠遠，彷彿穿透了時光，看到了遙遠的過去。
“這根藤杖，跟了我大半輩子。”李爺爺的聲音帶著追憶，“它原本，不是這個樣子。它曾青翠如玉，堅逾精鋼，伴隨我走過無數山川大河，也……經歷過一些，你現在或許還無法想象的事情。”
狗蛋心神一震，凝神靜聽。他知道，李爺爺終於要揭開那塵封過往的一角。
“當年，我也曾像你一樣，年輕氣盛，以為憑著一身所學，便能濟世安民，掃蕩邪祟。”李爺爺的語氣平靜，卻透著歷經滄桑後的淡淡蕭索，“我出身……算是某個傳承還算久遠的醫道宗門吧，以醫入道，兼修雷法，旨在祛邪扶正，護衛一方。”
醫道宗門？兼修雷法？狗蛋瞬間聯想到自己所得的《青囊經》傳承，以及李爺爺那塊與墜星谷雷霆隱隱共鳴的“鎮雷令”！難道……
“這杖，曾是我宗信物之一，以百年雷擊木心煉製，蘊含一絲純陽雷罡，專克陰邪。”李爺爺繼續道，手指摩挲著焦黑的斷口，“這塊令牌，”他另一隻手從懷中掏出那枚暗褐色的“鎮雷令”，“則是當年師門長輩所賜，用以輔助修行雷法，亦有鎮守、感應雷霆之效。”
“那後來……”狗蛋忍不住問。
李爺爺眼中閃過一絲痛楚與晦暗，聲音愈發低沉：“後來……宗門遭逢大難。強敵來襲，山門傾覆，同道凋零。我仗著幾分本事和運氣，帶著重傷，僥倖逃出生天，卻也根基受損，修為幾乎盡廢，更中了難以化解的陰毒詛咒，便是你在我體內感應到的舊傷根源。”
他抬起渾濁的眼睛，看著狗蛋：“這些年，我隱姓埋名，躲在這偏遠山村，一來是藉此地稀薄卻純淨的山野之氣，配合這令牌中殘留的一絲溫養之力，勉強壓制傷勢，苟延殘喘；二來，也是厭倦了外界的紛爭殺戮，想過幾天平靜日子。這青山溝的山水，鄉親們的質樸，讓我這顆漂泊半生、傷痕累累的心，得到了一絲慰藉。”
狗蛋心中翻起驚濤駭浪。原來李爺爺竟有如此來歷！難怪他醫術精湛，見識不凡，身上舊傷如此棘手，更擁有“鎮雷令”這樣的異寶！
“爺爺，那害您宗門、傷您至此的仇家……”狗蛋聲音發緊。
李爺爺卻緩緩搖了搖頭，打斷了他：“仇家是誰，現在告訴你，有害無益。那是一個極其龐大、盤根錯節的陰影，牽扯甚廣。以你現在的修為，知道了，反而可能引火燒身，甚至牽連青山溝。”
他看著狗蛋眼中的不甘與銳氣，語氣轉為深沉告誡：“蛋兒，你要記住，匹夫之勇，不可持。修真界的水，遠比世俗更深，更渾。除了黑煞門這等行事張揚、手段酷烈的邪道，還有許多隱藏在幕後的勢力，他們或許道貌岸然，或許神秘莫測，但手段與心機，往往更加可怕。恩怨情仇，利益糾葛，盤根錯節，一步踏錯，便是萬劫不復。”
他頓了頓，目光如炬，直視狗蛋：“你所得的傳承，非同小可。我雖不知具體，但觀你針法、真氣、乃至佈陣手段，皆玄奧正大，隱隱有上古之風，絕非尋常機緣。此等傳承，福緣深厚，卻也易遭天妒人嫉。那黑煞門覬覦墜星谷雷寶是其一，若讓他們，或者讓其他更厲害的角色，察覺到你身上傳承的端倪，其兇險，將遠超你現在面對的。”
狗蛋心頭凜然。李爺爺這番話，無疑為他敲響了警鐘。他之前更多考慮的是黑煞門和康弘集團的直接威脅，卻未曾深思自己傳承可能帶來的更大覬覦。
“爺爺，我明白了。我會小心隱藏，非到萬不得已，不動用核心傳承手段。”狗蛋鄭重道。
“嗯。”李爺爺點點頭，臉上露出一絲欣慰，“你有此心性，很好。但光隱藏還不夠，你更需要儘快提升實力。築基只是起點。外面的世界，金丹、元嬰乃至更高境界的修士雖不常見，但也絕非傳說。實力，才是立足的根本，也是守護你想守護之物的基石。”
他將那半截焦黑藤杖拿起，又放下，最終，將那塊溫潤的“鎮雷令”推到了狗蛋面前。
“這塊令牌，你帶上。”李爺爺的聲音不容拒絕，“我如今這般模樣，它留在我身邊，大半威能也發揮不出，徒然蒙塵。你身負造化，前途無量，或許能真正激發它的力量。它不僅能助你感應、親和雷霆之力，關鍵時刻，注入足夠真元，或可激發其內蘊含的一絲‘鎮雷’真意，對陰邪鬼物、雷屬障礙有奇效。但切記，消耗極大，不可輕用。”
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