離開了省城的喧囂與紛爭，狗蛋帶著小白，一路西南而行。他沒有選擇最快的路徑，而是有意放慢腳步，時而穿行於城鎮鄉村體察民生百態，時而深入荒山野嶺採集辨識草藥，更沿途醫治一些偶遇的、身患疑難雜症的普通百姓或低階散修。這既是他踐行醫道、積累功德的方式，也是遊歷修行、感悟天地自然的一部分。小白也樂得逍遙，時常化作一道銀光竄入山林，不多時便叼回幾株年份不錯或較為罕見的草藥，尋寶天賦展現得淋漓盡致。
如此行走了約半月，地勢逐漸變得險峻，人煙開始稀少，已接近十萬大山的東部邊緣。這一日，狗蛋來到一個名為“桐柏鎮”的山間小鎮。小鎮不大，卻頗為古樸，據說已有數百年曆史，是進出十萬大山東北部的一個重要補給點。鎮中居民多以採藥、狩獵、經營山貨為生，民風頗為彪悍淳樸。
狗蛋在鎮中唯一一家像樣的客棧住下，打算稍作休整，打探一下關於“星落異象”以及十萬大山近期的訊息。客棧大堂兼作飯館，此刻正是晚飯時分，坐了不少南來北往的客商、採藥人以及一些氣息駁雜的散修，人聲嘈雜。
狗蛋選了個角落坐下，要了碗素面，一邊慢慢吃著，一邊不動聲色地聽著周圍的交談。小白則縮小了體型，蹲在他肩膀上，好奇地打量著周圍，耳朵不時轉動。
大多數談論的都是些山貨行情、採藥收穫、山中猛獸異動等尋常話題。直到鄰桌几個穿著勁裝、帶著兵刃、看起來像是有武藝在身的採藥人，壓低了聲音的對話，引起了狗蛋的注意。
“……聽說了嗎？西邊‘落星峽’那邊，最近邪門得很！”一個臉上帶疤的漢子神秘兮兮地道，“前陣子不是有天晚上好多人都看見有星星掉到那邊山裡了嗎？打那以後，進那附近採藥打獵的，就好幾個沒回來！僥倖跑回來的王老三，嚇破了膽，說什麼撞見了‘鬼打牆’，在林子裡轉了三天三夜，還聽到了女人的哭聲和打鐵的聲音！人都瘋了！”
“可不是嘛！”另一個瘦高個介面，聲音帶著懼意，“鎮東頭的李寡婦，前些天非說她家那生病快不行的傻兒子，夜裡夢到一個白鬍子老頭，說什麼‘針渡有緣，藥濟蒼生’，給了他一碗水喝，第二天那傻小子居然能下地了！你說邪不邪乎？大夥都說，是山裡的精怪或者……以前死在那邊的高人陰魂不散！”
白鬍子老頭？針渡有緣，藥濟蒼生？狗蛋心中一動。這描述，怎麼隱約與自己傳承的《青囊經》有些關聯？難道這十萬大山外圍，曾有醫道高人活動或隕落？
他正想再仔細聽聽，忽然客棧門口傳來一陣喧譁。只見幾個鎮民抬著一個簡易擔架衝了進來，擔架上躺著一位頭髮花白、面色青黑、昏迷不醒的老者，身上散發著淡淡的腥氣。
“掌櫃的！快！快請鎮上的劉大夫！我爹在山裡被‘鐵線蜈’咬了！”一箇中年漢子急得滿頭大汗，聲音帶著哭腔。
掌櫃的也慌了：“劉大夫前天進山採藥還沒回來啊！這……這可如何是好！”
“鐵線蜈”是十萬大山一種特有的毒蟲，細如鐵線，色澤烏黑，行動迅捷，其毒液能麻痺神經、腐蝕血肉，中毒者若得不到及時救治，數個時辰內便會全身僵直、器官衰竭而亡。看這老者面色和氣息，中毒已深，危在旦夕。
大堂內眾人議論紛紛，卻無人懂得解毒之法。那中年漢子絕望地癱坐在地。
狗蛋見狀，沒有猶豫，起身走了過去。“讓我看看。”
眾人目光瞬間集中到這個陌生的年輕人身上，見他衣著普通，氣質平和，不像有名醫風範，大多露出懷疑之色。那中年漢子也是將信將疑：“你……你是大夫？”
“略通醫術。”狗蛋不多解釋，蹲下身，三指搭上老者脈搏，同時靈覺一掃，已將其體內情況瞭然於胸。毒性已侵入心脈與主要經脈，尋常解毒藥石難及，且這“鐵線蜈”的毒性似乎比記載中更加陰寒刁鑽，混合了一絲極淡的、令人不安的晦澀氣息。
他沒有耽擱，立刻取出神農針。針尖翠金色光芒在略顯昏暗的客棧大堂內亮起，吸引了所有人的目光。只見他出手如電，數枚銀針瞬間刺入老者胸口、脖頸、手腕數處大穴，針尾微微顫動，發出清越的嗡鳴。
“以針引毒，疏導經脈。”狗蛋低聲自語，混元真元順著銀針渡入，如同一支精良的軍隊，迅速包裹、分化、引導著那些陰寒毒液，將其從心脈要處逼向四肢末梢。同時，他取出一枚自己煉製的、能中和多種蟲毒的“百草避毒丹”，捏碎後混合清水，撬開老者牙關灌入。
在眾人驚異的目光中，老者青黑的臉色以肉眼可見的速度開始好轉，呼吸也變得粗重起來。狗蛋又快速在老者被咬傷的小腿傷口處施針，擠出數滴腥臭發黑的血珠，直到流出鮮紅色血液為止。
約莫一刻鐘後，老者猛地咳嗽幾聲，吐出一口黑痰，緩緩睜開了眼睛。
“爹！你醒了！”中年漢子喜極而泣，對著狗蛋就要磕頭。
狗蛋連忙扶住：“不必如此。毒性已祛除大半，但元氣大傷，需靜養月餘，按時服用我開的方子調理。”他隨手寫下一副益氣補血、清除餘毒的方子交給漢子。
這一手神乎其技的針法與立竿見影的療效，頓時震住了客棧內所有人。看向狗蛋的目光充滿了敬畏與好奇。
“多謝神醫救命之恩！不知神醫高姓大名？在何處行醫？”掌櫃的連忙上前道謝，態度恭敬無比。
狗蛋不欲張揚，只淡淡道：“姓李，遊方郎中而已。”
這時，角落裡一位一直默默喝酒、穿著洗得發白的灰色長衫、面容清癯、眼神卻頗為睿智的老者，忽然起身走了過來。他對著狗蛋拱手道：“李大夫醫術通神，老朽佩服。觀大夫針法，隱隱有上古仁心濟世之風，不知……可曾聽聞‘青囊公’之名？”
青囊公？！
狗蛋心中劇震！《青囊經》相傳便是上古青囊公所著！這是他第一次在外界聽到有人直接提及這個可能與自身傳承源頭緊密相關的名號！
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