倒計時七十三秒。
訊號又跳了一次。螢幕上的紅點穩定閃爍，頻率不再變化。蘇晴盯著它，手指按在戰術板邊緣，指節發白。
她轉身就走。
主控室的門被推開時，林宇正低頭檢查終端資料線。他抬頭看見蘇晴進來，立刻站起身。
“訊號不是隨機波動。”蘇晴直接開口，“是回應。他們在測試我們有沒有人在看。”
林宇沒說話，快步走到操作檯前調出波形圖。小李也湊過來，放大那段剛記錄的資料流。
“峰值跳升0.31%，持續零點六秒。”小李手指敲著鍵盤，“和上次一樣精準，不可能是干擾。”
“也不是程式自動執行。”林宇搖頭，“這種節奏調整需要外部干預。有人在操控。”
蘇晴點頭：“那就只有一個目標——找到源頭。”
她拿起對講機按下頻道鍵：“老張，帶上裝備，十分鐘後北門集合。我們要出去一趟。”
十分鐘後，雪地車停在營地北門。車身加裝了防滑鏈，油箱滿載，後備箱塞著備用電池、訊號接收器和三把長槍。老張檢查完彈藥，把夜視儀戴好。
林宇揹著一個改裝過的金屬箱上了車。箱體連著天線，是臨時做的定向追蹤裝置。
蘇晴最後一個上車。她坐進副駕駛，手套貼著大腿外側，沒有發出任何震動。
車燈熄滅。引擎低鳴。他們駛出防線，消失在風雪中。
車子沿廢棄公路向西北推進。導航顯示十七公里外有一片工業區，地圖標註為F-7舊化工廠群。那是訊號最強區域的理論位置。
但路況極差。
結冰的河面橫穿道路，路面塌陷多處。車速被迫降到每小時不到二十公里。林宇每隔五分鐘校準一次訊號方向，用筆記本連線手持接收器，鎖定脈衝來源。
“訊號強度在下降。”他說，“現在只有原來的百分之四十一。”
“故意藏了？”老張握緊方向盤。
“不。”林宇搖頭，“是遮擋。建築密度越高，衰減越快。我們現在離得越近，反而越難捕捉。”
蘇晴盯著前方灰白的視野：“那就靠人找。”
車停在河道拐彎處。再往前，地面完全被積雪覆蓋，無法判斷是否結實。他們下車步行。
林宇開啟接收器，天線朝天旋轉一圈，螢幕跳出箭頭指向東北方。每前進五百米，他就重新定位一次。
老張走在最前面。他拿著探路杆，一路戳著地面，避開可能塌陷的區域。隊伍保持五米間距，沒人說話。
走了不到兩公里，林宇突然停下。
“有腳印。”他說。
蘇晴蹲下。雪層表面有一串模糊痕跡，被人刻意掃過，但底下還有壓實的凹陷。方向與他們一致。
“不是我們的人。”老張低聲說，“清理得很急，邊角都沒弄平。”
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